Åh nej, altså. Selv de bedste forfattere kan engang imellem skrive en halvsløj bog. Og det er desværre det, finlandssvenske Kjell Westö gør med Skumring 41.

Det burde ellers være en historisk roman, der rammer lige ned i tidsånden: Vi er i begyndelsen af 1940, vinterkrigen raser i Finland, der er blevet angrebet af det mægtige Sovjet. Det lille land kæmper heroisk for sin overlevelse, mens resten af den vestlige verden sender støtteerklæringer og med forsinkelse også lidt våben.

En historisk roman kan næsten ikke blive mere aktuel.

Skuespillerinden Molly Timm er på turne i Sverige for at rejse penge til og opmærksomhed om Finlands sag. Hver aften skal hun stå på scenen for fædrelandet, men i tankerne er hun derhjemme og frygter for sine venner, sin kæreste og sin families skæbne i det krigshærgede land.

Imens er hendes kæreste, journalisten Henry, ved fronten for at dække krigen, og han bliver konfronteret med krigens rå brutalitet, de finske soldaters opofrelse og med det ulidelige klarsyn at Finland trods heltemod og de enorme russiske tab er dømt til at tabe krigen. Især klarsynet bringer ham på kant med hans redaktør og forsvaret, der ikke er interesseret i at befolkningens kampvilje skal svækkes.

Da Finland nødtvunget må acceptere en ydmygende og territorialt grim fred i marts 1940 kan de to elskende genforenes i Helsingfors. Men krigen har sat sine spor, og Molly og Henry har svært ved at finde hinanden, deres hverdagsliv og deres karrierer igen. Forude venter, som vi alle ved, endnu en krig, hvor Finland igen vil befinde sig på den tabende side…

Det lyder som en klassisk Westö-roman og tematikken og personerne kender læseren da også fra Der hvor vi gik engang og Luftspejling 38. Desværre er Skumring 41 langtrukken og fyldt med alt for mange uvæsentlige detaljer om skuespillere og journalister i Finland i perioden. Molly og Henrys kærlighedshistorie er bemærkelsesværdig kedelig, uden nerve og begær, og handlingen halter kun langsomt derud af mod den lidt for forudsigelige slutning.

Westö er ellers en af mine yndlingsforfattere, men denne roman fangede mig på intet tidspunkt. Er du hardcore Westö-fan må du selvfølgelig også læse denne – og gid du finder den mere interessant end jeg – men er du ny i hans forfatterskab, så spring denne over og kast dig i stedet over Tritonus eller en af hans øvrige værker.

Kjell Westö: Skumring 41. 448 sider, Gutkind. Oversat af Jesper Klint Kistorp, udkom 29 maj 2024