Bjerge, floder, hav og ørkener. Igennem årtusinder har geografien været med til at præge krige, handel, landbrug og befolkningsudvikling. Bjerge kan være uoverstigelige forsvarsværker mod enhver indtrængende fjende, men også være solide forhindringer for handel og velstand – og for national samling i et land, fordi de også er en barriere for borgerne internt i landet. Hav og naturlige havne giver mulighed for store flåder og opdagelsesrejser, men kan også skabe isolation og afstand.

Selv i det 21. århundrede med nutidens veje, skibe og fly betyder geografi stadig noget. Handelsruter, dybvandshavne, adgang til naturressourcer og mulighed for at forsvare eget territorie bliver aldrig umoderne.

Tim Marshall fortæller i Geografiens magt om hvordan geografien påvirker 9 områder i verdenen – og hvordan rummets geografi kommer til at præge vores fremtid. Australien, Sahel, Spanien og Tyrkiet er bare nogle af de lande hvis historie og geografi bliver præsenteret og forklaret. Det er indsigtsfuldt og et rigtig godt sted at blive klogere på både de omtalte geografiske områder, men også på hvordan geografi generelt ikke bare er marker og enge, bjerge og dale, men sætter sig konkrete aftryk i landegrænser og mentalitet.

Geografiens magt er opfølgeren til den internationale bestseller Fanget af Geografien (som her på bogblogger blev anmeldt i den engelsksprogede udgave) og derfor er det heller ikke hele vejen igennem helt logisk, hvilke lande der er taget udgangspunkt i. De store lande som Rusland, USA og Kina er nemlig omtalt i dén bog og mangler derfor her – så det er nok en god idé at starte med Fanget af geografien, hvis man vil have det hele med.

Derimod gør det ikke noget, at bogen på originalsproget er fra 2021 og dermed skrevet før den russiske storskala invasion af Ukraine og terrorangrebet i Israel og den efterfølgende krig i Gaza. Tværtimod er jeg næsten ved at sige, for især kapitlet om Sahel, Tyrkiet. Etiopien og Iran giver virkelig god baggrundsinformation til at forstå de landes reaktioner på de seneste års krig, herunder ikke mindst hvad der lige nu sker i Sahel, hvor statskup og russisk indflydelse gør en svær situation værre. (Hvilket vi i øvrigt hører alt for lidt om i danske medier efter min mening – det kommer til at få kolossal indflydelse på hele afrikanske kontinent i mange år fremover).

Geografiens magt kan læses fra ende til anden, men kapitlerne kan sagtens læses uafhængigt af hinanden, så den er velegnet til undervisningsbrug eller hvis man bare selv har en særlig interesse i bestemte områder.

Tim Marshall: Geografiens magt. 340 sider, Svane & Bilgrav. Oversat af Anders Juel Michelsen, udkom 30. marts 2023