I en tid, hvor krige, usikkerhed og magt igen har fundet vej til de største overskrifter i vores verden, og hvor al snak om USA synes at dreje sig om enkeltsager eller enkeltpersoner, forsøger Mirco Reimer-Elster at gå et spadestik dybere. Som historiker med speciale i USA har han forsøgt at se tilbage og gives os en bredere kontekst, en mere grundlæggende forklaring og en større forståelse for, hvorfor USA har bevæget sig ”Fra supermagt til shitshow”.

Alle har en mening om de fleste ting. Og med det skred, der er sket i samfundet, hvor synsninger snart har lige så megen magt som data, og hvor fakta ofte tilsidesættes af ’din sandhed’ og ’min sandhed’, så er det befriende at læse en bog fra en af samtidens største formidlere, tyskfødte Mirco Reimer-Elster, som du nok bedst kender som podcast-vært, og som USA-ekspert på de store danske tv-stationer. Elster formår nemlig at holde meninger på et minimum og fokuserer mindre på manden end på bolden, som man siger i fodboldverdenen. Konklusionen bliver derfor ikke, at den amerikanske præsident Trump har skabt en ny virkelighed, men at det er den nye virkelighed, der har banet vejen for en præsident som Trump. Faktisk forklarer Elster selv omkring en tredjedel henne i bogen, at denne nye virkelighed vil eksistere mange år efter Trump er borte.

Med så mange store personligheder i USAs korte historie er det svært ikke at fremhæve for mange, men Elster formår faktisk i store træk at holde sig til udviklingen fra Nixon til Trump med kun få berettigede afstikkere holdt til forklarende referencer. Som for eksempel når går tilbage til Lyndon B. Johnson for at forklare, hvorfra det senere indførte ’Affirmative action’ havde sin oprindelse.

Hans gennemgang af den amerikanske højesteret, betydningen af valget af de enkelte dommere og de mange kontroversielle domme, der har dannet et lovgrundlag i USA, der i dag er friere end nogensinde, er meget interessant. Igen er det meget forklarende og ikke belærende.

Endnu et godt kapitel er hans rejse gennem raceuroligheder fra Nixon til Trump. Elster er blandt andet hiphop-fan, hvilket giver ham mulighed for at lære mig noget om, hvordan de forskellige tiders problem kan aflæses gennem musikken. Jeg lytter ikke selv til hiphop, men jeg elsker at lære nyt og forstå ting på nye måder. Og nej, jeg kommer ikke fremover til at lytte til hiphop, men jeg forstår betydningen og de mange signaler, du kan sende gennem blot en enkelt musikgenre. Det er fascinerende.

Den eneste reelle konklusion på Elsters værk er vel ganske klar i titlen. Der var engang …, men i dag … puha, skidt, skidt, skidt. Og ja, det er med stor sikkerhed en måde at se det på. Vi har de seneste omkring tyve år haft en verden, hvor vores unge har kunnet vokse op uden store krige i vores del af verden, med langt større rigdom og med udfordringer, vi nærmest har skullet lede efter. Men livet er ikke blevet lettere af den grund. Ting, som måske tidligere ikke havde så meget plads, har i stedet i denne tid fået opmærksomhed.

Men i dag er det, vi lidt ældre måske vil kalde ’de normale tider’ kommet tilbage. Krige er tættere på, folk føler sig usikre, og lige under vores lykkelige overflade truer en forfærdelig krise hele tiden. Sådan har det været i tusinder af år – stort set uden afbrydelse. Det er de seneste tyve år, der er afvigerne. Og i den tid har vor tids største moralske pælestøtte, USA så udviklet ”Fra supermagt til shitshow”.

Hvis denne bog ikke får dig til at tænke, så skal du læse den en gang til. Jo, Elster bruger også humor, og han elsker at lave humoristiske sammenligner, men alvoren er stadig for stor til bare at kunne puttes væk i lette grin. Hvis jeg var dig, ville jeg ikke blot læse bogen. Jeg ville bruge dens mange kapitler som debatoplæg til større og mindre selskaber. Det er fremragende læring og et sundt indspark.

Mirco Reimer-Elster: ”Fra supermagt til shitshow”, Forlaget 28B, 312 sider, udkom januar, 2026

Læs også:
Ulla Terkelsen of Mirco Reimer-Elster: Skønhed og skræk – to generationer på rejse i Tyskland

Ruben Toft Sindahl: Ret og magt i USA

Philip Chr. Ulrich Rasmus Dahlberg: Præsidenter. Fra Washington til Trump