Rusland på indersiden. Hvad sker der egentlig i Rusland i dag? Hvad tænker russerne om krigen, om Ukraine, om Vesten og om hvad der sker i selve Rusland? Vi ved egentlig utrolig lidt, for uafhængige journalister kan ikke arbejde fra Rusland, de fleste vesteuropæere har forladt landet – og undertrykkelsen gør det svært overhovedet at få nogen i tale.

Derfor er det imponerende, at den norske journalist Åsne Seierstad rent faktisk har haft både modet og muligheden for at komme ind i Rusland flere gange i de senere år. Som ung studerede hun i Rusland, så hun kan sproget og kulturen, og det gør det muligt for hende at finde veje rundt i det enorme, fattige og krigsprægede land.

Konkret er anledningen den russiske desertør Andrej Medvedev, der flygtede til Norge i 2023 efter at have kæmpet sammen med Wagnergruppen i Ukraine. Han mødes med Seierstad i al sin frustrerede, hensynsløse, farlige og sammensatte natur, og gennem ham og hans (sande eller usande?) beretninger fra hans eget liv og krigen, får vi et blik ind i Ruslands skyggeside – der hvor fattigdommen og drukken hersker, og hvor mange af de russiske soldater er rekrutteret fra.

Seierstad rejser ind i Rusland i flere omgang. Fra de fattige landdistrikter til det hippe Moskva. Hun taler med høj og lav, mærker selv efterretningstjenesten puste sig i nakken. Rusland er enormt i sin vælde, og krigen trækker lange spor igennem samfundet. Der er dem, der er imod. Dem der er for – og dem, der bare forsøger at passe sig selv.

Det er en formidabel bog, Åsne Seierstad har skrevet, og hun lader os få al tvivlen og mellemregningere med. Hvornår sætter hun sine kilders sikkerhed på spil? Sin egen? Siger folk det, de mener eller det, de tror de skal mene? Ufred gør os klogere på russerne og det russiske samfund. Det er desværre ikke opmuntrende læsning, men ikke desto mindre nødvendigt.

Åsne Seierstad: Ufred. Russere i krig. 550 sider, Politikens Forlag. Oversat af Camilla Gellert Nielsen, udkom 12. november 2025