”Men jeg havde glemt, at man ikke kan føle sig tryg nogle steder, når man som barn har levet i konstant frygt for dem, der burde have beskyttet en”.

Altid ved din side handler om søskendeparret Gabriel og Abi, der vokser op i et voldeligt hjem. Far slår mor, og storebror forsøger at beskytte lillesøster ved at gemme hende i et skab med høretelefoner på, når det går værst for sig. På indersiden af skabet har han klistret selvlysende stjerner.

Kapitlerne skifter mellem nutiden, hvor storebror Gabriel lever som anerkendt kunstner i Paris og lillesøster Abi lever et stille liv på et kloster i Bourgogne, og fortiden, som vi får kendskab til dels via Abi, der ser tilbage og fortæller, og dels gennem hendes dagbogsnotater som barn.

Det er hjerteskærende læsning. De to søskende indgår en pagt om ikke selv at få familie og børn, så de ikke risikerer at give det dårlige videre. De ved nemlig, at tre ud af fire børn, der vokser op med vold, selv ender med at blive voldelige som voksne. De er fast besluttede på at slutte cirklen med dem. Men så bliver Gabriel forelsket og en dag bliver hans kæreste gravid.

Altid ved din side handler om alt det, vi tager med os i livet og alt det, vi kæmper med. Den handler om partnervold, søskendeloyalitet og kærlighed.

Og intet er helt som du tror.

Der er noget helt særligt over franske romaner. Sproget er fyldigere, tempoet langsomt, men aldrig søvndyssende, og handlingen ofte intens, på grænsen til det melankolske, men alligevel med en vis lethed – også når det er oversat.

Denne roman er til dig, der generelt elsker franske romaner og kan du lide Valérie Perrins Vand til blomster, Delphine de Vigans Alt må vige for natten eller Virginie Grimaldis Dage efter Pierre, så vil du også kunne lide denne.

Marie Vareille: Altid ved din side, Cicero/Gyldendal, oversat af Francois-Eric Grodin, juni 2026, 352 sider.