Smukke mænd består af tre korte fortællinger om den unge kvinde Emmas forhold til tre forskellige mænd.

Det er en historie om jagten på kærlighed, før den blev Tinder-ficeret. Dengang man udvekslede telefonnumre på en lap papir og opsøgte hinanden in real life. Man kan næsten høre de franske harmonikaer spille i baggrunden, mens man læser.

Bogen er skrevet i et poetisk sprog med korte, rytmiske sætninger. Der er ingen egentlig handling, men snarere en række øjebliksbilleder, hvor virkelighed og fantasi flyder sammen. Som læser skal man derfor holde tungen lige i munden. Faktisk er jeg i tvivl om jeg har forstået det hele.

Historien om det første forhold fortælles til et “du”, som vi ved er hendes terapeut. Det er historien om advokaten Marc, der dukker op, når det passer ham, og ellers forsvinder igen. Han vader ind og ud af hendes liv, mens Emma sidder tilbage og venter og langsomt bliver til en skygge af sig selv.

Senere møder hun den gifte forfatter Ethan, som endnu en gang efterlader hende ødelagt.

I den sidste historie kurtiseres hun af den berømte tv-vært Milan, der er vant til at få, hvad han vil have, og som former hende efter det billede, han ønsker.

Emma er naiv og selvudslettende i sin jagt på kærligheden. Forholdene opstår hurtigt og vokser sig hurtigt altopslugende. Samtidig flettes små glimt fra hendes barndom ind i fortællingerne og tegner gradvist et portræt af hende. Hendes bror Martin spiller også en mindre rolle i sine forsøg på at passe på hende.

Smukke mænd er ikke for læsere, der søger fremdrift og kronologi. Det er heller ikke den Delphine de Vigan, vi kender fra hendes store gennembrud Alt må vige for natten fra 2011 eller Børnene er konger, som udkom i 2021.

Bogen er forfatterens anden udgivelse fra 2004 og er først udkommet på dansk nu. Det mærkes tydeligt, at den stammer fra en anden periode i hendes forfatterskab.

Det er en bog til dig, der holder af poesi, illusioner og følelsesmæssige yderpunkter og som ikke har noget imod, at det hele bliver en smule… mærkeligt.

Delphine de Vigan: Smukke mænd, People’s, februar 2026, oversat af Victoria Westzynthius, 151 sider.