Vestersand er anden del af Arvolas serie fra 1800-tallets ishav. Vi er på den norske nordkyst, tæt på Finland, hvor samere, finner, nordmænd og russere kæmper for at overleve den barske natur i et samfund, hvor sulten sjældent er langt væk og hvor mange søger væk – ud på havet, over havet til Amerika eller bare forsøger at finde deres egen plads og stifte familie.

Her i Finnmarken møder vi igen Brita, der også var hovedpersonen i Kniven i ilden, der var bind et. Hun har varme hænder, der kan pleje syge mennesker og dyr, men hun er også et lidenskabeligt menneske. I bind et vandrede hun mod havet med sine to sønner i håb om at undslippe skammen ved de uægte børn og finde en mand at gifte sig med. Hun sætter hjerter i brand, ikke mindst sit eget, og det får naturligvis konsekvenser.

I bind to undgælder hun for synderne i bind et, men skal også forsøge at bygge et nyt liv op. Det er svært at stå udenfor samfundets normer, og ikke alle holder af hende – også hendes ældste søn tager afstand fra sin mor. Faktisk åbner romanen i fængsel, fordi hun er straffet for hor.

Vestersand tager over hvor Kniven i ilden slap. Det er smukke naturbeskrivelser, store følelser som kærlighed og jalousi, men også fortællinger om overtro og det barske liv ved verdens kant. De nye tider er på vej til ishavet, men det gamle vil ikke helt give slip. Ligesom bind et bliver det en smule langtrukkent undervejs, og der er en del sider hvor der ikke sker ret meget – til gengæld bygges der fornemt op til klimaks i det tredje og sidste bind.

Ingeborg Arvola: Vestersand. 493 sider, Gutkind. Oversat af Anne Matthiesen, udkom 23. september 2024