Ann-Helén Laestadius: Straf
I 1950erne blev samiske børn taget væk fra deres familier og sendt på nomadeskoler. Formålet var på papiret nobelt set med datidens øjne: at børnene skulle lære svensk og få sig en uddannelse, og dermed være rustet til en fremtid i det moderne samfund.
I praksis var skolerne en katastrofe for børnene og de lokale samiske samfund. Børnene blev revet væk fra deres familie og sprog, og skolerne var bygget på racisme og mangel på respekt for samisk kultur og levevis, og oveni blev de drevet med brutalitet og foragt. Det er et billede, der har gentaget sig mange steder i mødet med oprindelige folk – Canada og Grønland eksempelvis – men hver gang har det været en tragedie og et overgreb.
I Laestadius Straf følger vi seks børn, der mere eller mindre mod deres forældres vilje bliver sendt på en nomadeskole i Sverige, tæt på den finske grænse. Skolen drives af en ”husmor” der tror mere på tugt end på kærlighedens lange arm, og hverdagen er præget af tæsk og undertrykkelse. De må ikke tale samisk, for deres baggrund skal udraderes og forsvenskes. Deres kultur betragtes som andenrangs, og alle seks bliver præget for livet af oplevelserne og omsorgssvigtet.
Romanen krydsklipper mellem 1950erne hvor børnene er på skolen, og 1980erne hvor de er voksne. De har haft hver deres strategi for at komme sig over de fysiske og psykiske ar fra skolen. Nogen arbejder med rener i deres hjemlandsbyer, andre skjuler deres oprindelse i skam. Nogen har klaret sig godt i livet og forsøger at give deres børn en bedre opvækst end de selv fik, andre kæmper med rodløsheden og er revet over af to kulturer – de er ikke samer og svenskere, men hverken samiske eller svenske.
Det er et vigtigt emne, og samebørnenes historie fortjener at blive fortalt. Det er seks skæbner der fortælles, men uden banal sentimentalitet. De får lov at fremstå som hele mennesker, og selv skolen står stramt i al sin grumhed er der også små glimt af menneskelighed fra nogle af de ansattes side – trods ordrer ovenfra.
Ann-Helén Laestadius har tidligere skrevet Bytte, der også fortæller om den svære hverdag for samer i nordsverige og mødet mellem samisk og svensk. Straf bliver sine steder lidt lang, forudsigelig og uden fremdrift, men den er alligevel værd at læse for de hjerteskærende nedslag i samiske børneliv og konsekvenserne af nomadeskolerne.
Ann-Helén Laestadius: Straf. 461 sider, Alpha. Oversat af Louise Ardenfelt Ravhild, udkom 14. maj 2024