I mere end 400 år var Øresundstolden en solid indtægt for Danmark. Tusindvis af skibe betalte hver eneste år told for at rejse igennem de danske farvande. Det skabte velstand i Helsingør, finansierede både slotte, krige og den danske stat og kongemagt, og oveni har det solide danske bureaukrati efterladt hyldemeter efter hyldemeter af omhyggeligt førte toldbøger i Rigsarkivet, som er en uvurderlig historisk kilde til søfartshistorie gennem tiderne.

Det var Erik af Pommern der fik den geniale ide at opkræve told, og det var først da amerikanerne på vej mod stormagtsstatus i midten af 1800-tallet nægtede at betale, at den blev afskaffet igen. I de mellemliggende århundreder blev tolden opkrævet på forskellige måder – af skibet, af dets lasteevne eller af varerne ombord – og selv da skånelandende gik tabt og Øresund ikke længere var et indre dansk farvand, havde vi fortsat lov til at opkræve tolden.

Udover penge i kassen var Øresundstolden også et forhandlingsredskab, hvor venligtsindede nationer kunne få rabat på deres skibe, og hvor nogle i visse perioder var helt fritaget for told. Igennem århundrederne voksede handlen støt, kun afbrudt af krige og katastrofer. Østersøen var et attraktivt marked for blandet andet briter, franskmænd, hollændere og spaniere, og når skibsfarten tjente penge gjorde Danmark det også.

Man tænker måske, at det øresundstoldens historie er vældig nørdet, men når den bliver fortalt af Erik Gøbel, så kan også lægmænd være med og blive fanget af de fascinerende historier gemt i toldregnskaberne. Det handler ikke kun om penge, det handler om handel, varer, kaptajner, skibe og alle de søfolk, der gennem tiderne har ankret op uden for Helsingør og ventet på at kunne afregne told.
Guldet fra Øresund er veloplagt historieformidling om en bid af danmarkshistorien der næsten er blevet glemt, men som engang var en vigtigt forudsætning for vores velstand og plads i verden.

Guldet fra Øresund er syvoghalvfjerdsindstyvende bind i Aarhus Universitetsforlags serie 100 danmarkshistorier. Ideen er, at læserne hver måned i 100 måneder får et nyt bind på 100 sider med en bid af Danmarkshistorien. Man kan købe bøgerne hos boghandleren eller i abonnement, så man automatisk får et nyt bind hver måned. Bøgerne skrives af eksperter på de enkelte fagområder, der også har et stort flair for formidling.

Erik Gøbel: Guldet fra Øresund. 100 sider, Aarhus Universitetsforlag. Udkom 8. februar 2024