Tilhører børn deres forældre, samfundet eller bare dem selv? Hvem bestemmer egentlig over børn – og hvem griber ind, hvis børn mistrives hos deres forældre? Antallet af anbringelser, hvornår tvang er i orden og hvordan vi hjælper familier med problemer er en meget aktuel politisk diskussion. Men selvom den er aktuel, er den ikke ny.

I 1905 vedtog politikerne den første børnelov. Mange børn gik for lud og koldt vand, mens deres forældre var på arbejde, på druk eller ude af stand til at forsørge dem, fordi de var fattige. Der var frygt for deres velbefindende, javist, men også for om børnene blev kriminelle eller løsagtige, når de overladt til sig selv på gader og stræder i de overfyldte byer.

Det var folketingsmedlemmet Peter Sabroe (S), der havde kæmpet for børnenes rettigheder, og resultatet var et nybrud og en ny måde at se på familier og børn på. Nu var det ikke længere private velgørenhedsorganisationer og enkeltindivider, der på eget initiativ hjalp værdigt trængende. Fra 1905 skulle staten gribe ind og organisere børnehjem og plejefamilier for de mest udsatte børn.

Det var ikke altid fryd og gammen at være børnehjemsbarn, for datiden havde et meget anderledes syn på hvordan (uvorne) børn skulle opdrages og hvad deres behov var. Institutionslivet var sovesale, uniformer og håndfast opdragelse, og nogle steder fik dette børnesyn lov til at overleve helt op til vor tid, som sagen om Godhavnsdrengene desværre viste.

I Børneloven fortæller Cecilie Bjerre om hvordan vi har set på udsatte børn og familie fra slutningen af 1800-tallet til i dag, og om hvordan lovgivningen og behandlingen af børnene løbende har ændret sig. Det er et interessant nedslag i et hjørne af dansk socialhistorie, som ofte bliver lidt glemt. Det er undervejs også lidt fragmentarisk, men hvis man interesserer sig for udsatte børns historie er det en god introduktion.

Børneloven er fireogtresindstyvende bind i Aarhus Universitetsforlags serie 100 danmarkshistorier. Ideen er, at læserne hver måned i 100 måneder får et nyt bind på 100 sider med en bid af Danmarkshistorien. Man kan købe bøgerne hos boghandleren eller i abonnement, så man automatisk får et nyt bind hver måned. Bøgerne skrives af eksperter på de enkelte fagområder, der også har et stort flair for formidling. Bøgerne koster 100 kr. stykket.

Cecilie Bjerre: Børneloven. 100 sider, Aarhus Universitetsforlag. Udkom 12. januar 2023