1864 er næsten blevet ”hot” her 150 år efter de forsmædelige danske nederlag i kampene mod Preussen. Historikeren og journalisten Tom Buk Swientys to bøger, Dommedag Als og Slagtebænk Dybbøl, er blevet bestsellere, det historiske oplevelsescenter Dybbøl Banke oplever stigende besøgstal, og nu starter DR sin store fortælling om krigen i prime time søndag aften.

Slaget ved Dybbøl i 1864 mellem Preussen på den ene side og Danmark på den anden er vel også en af de smerteligste begivenheder i Danmarkshistorien. Nederlaget betød, at Danmark mistede næsten 1/3 af sit territorium.

Vil man trænge ned i de mange spændende historier og baggrunden for, at det gik så galt, er historiker Rasmus Glenthøjs “1864, Sønner af de slagne” et rigtig fint sted at starte. Fortællingen er bredt ud over cirka 100 år, fra Danmark mistede Norge i 1814 til starten af 1900-tallet. Der er detaljerede beskrivelser af begivenhederne, der førte til krigen, de spegede politiske spil og af nederlagets betydning for dansk selvforståelse. Bogen er krydret med smukke gengivelser af malerier, samt kort og et dækkende kildemateriale.

Hovedspørgsmålet for Glenthøj er, hvordan det dog kunne gå så galt. De danske politikere og militæret havde åbenlyst andre og bedre muligheder, men selvovervurdering og national romantik førte nationen lige ned i afgrunden. Danmarks placering i europæisk politik blev fatalt fejlfortolket, og vi endte som en lilleputnation, næsten uden eksistensberettigelse.

Glenthøj fortæller fint og meget engageret om årene efter krigen, og hvordan der gradvist blev konstrueret en ny dansk identitet ud fra devisen ”småt er godt” og ”hvad ud ad tabes skal ind ad vindes”. Handlemønstrene bag katastrofen var måske heller ikke helt så entydige, som man kan fristes til at tro. Det klæder bogen, at der stilles spørgsmålstegn ved, om politikerne virkelig var så tåbelige. Udenrigspolitisk var det bestemt ikke en nem situation, og i bagklogskabens lys er vi selvfølgelig alle eksperter.

Så dyk ned i ”1864”, mens tv-serien ruller over skærmene, eller få mere at vide, når serien er slut.

Rasmus Glenthøj: 1864. Sønner af de slagne. Gads Forlag. 576 sider. 2014.