Gittersee er et genialt mix af iskold, mismodsmørk thriller og en grundklog og gribende coming-of-age roman med enorm psykologisk og historisk indsigt.

DDR’s hemmelige politi, Stasi, havde intet mindre end 85.000 medarbejdere og 174.000 informanter på lønningslisten. Dertil kom de uofficielle informationskilder. Deres opgave var at udspionere de DDR’s indbyggere, som var mistænkt for ikke at støtte Østtysklands kommunistparti. Tusindvis af mennesker forsvandt under rædselsregimet. Mange forsøgte at flygte – ofte med døden til følge.

Nærværende, prisvindende roman beskriver levende livet i Østtyskland i 1970’erne set fra den 16-årige Karins synsvinkel. Hun vokser op i en dysfunktionel familie; hendes mor lider af en depression, faderen er alkoholiker og farmoderen er en tidligere storbandende nazist. Derfor er lillesøsteren Lille ofte overladt til Karin.

Da Karins kæreste Poul forsvinder, og mistænkes for at være flygtet til Vesten, kommer Karin i Stasis søgelys. Har Karin hjulpet ham med at flygte? Og har hun oven i købet planer om at følge ham? Paranoiaen tager til, og pludselig befinder Karin sig et sted, hun ikke kan bunde.

Forfatteren rammer følelsen af DDRs paranoiaregime skræmmende stærkt. Læseren føler overvågningen helt ind i marv og knogler, selvom det, elegant, bliver ved antydningen som f.eks. da Karin siger: “Som altid, når det ringede på døren, for jeg sammen.”

Der findes masser af fremragende litteratur og film om Stasi-tiden, men Charlotte Gneuss’ debutroman står stærkt og originalt med skildringen af den unge Karin, der står alene tilbage, og må tage kampen op imod systemet. Hendes genkendelige ungdomsliv med kærestesorg, veninder, lektier, jalousi, fester og læbestift står i skærende kontrast til den uhyggelige og repressive samfundsstruktur, som hun bliver ufrivilligt offer for.

Gittersee er både en vellykket opvækstroman, der favner bredt i sine temaer, og en politisk thriller, der får det til at løbe os koldt ned af ryggen, når den giver os indblik i, hvilke mekanismer, der kan få mennesker til at vende sig imod sine egne.

Romanen skabte meget debat, da den udkom i Tyskland, og flere prøvede i det stille at modarbejde, at bogen blev tildelt priser, fortæller forfatteren i et interview. Det i sig selv er lige så uhyggeligt, som bogen er stærk. Og bekræfter samtidig, at bogens beskrivelser, rammer læsværdigt og rædselsvækkende plet.

Fortællingen om at leve i et undertrykkende regime er evigt aktuel, og demokrati kan aldrig tages for givet. Bogen vil derfor også være et oplagt pensum i gymnasierne. De varmeste anbefalinger herfra.

Charlotte Gneuss, Gittersee, Alpha, 249 sider, November 2024, oversat af Henrik Andersen