Det blæser iskoldt på toppen i Jo Nesbøs nye spændingsroman om forbryderbrødrene Carl og Roy Opgard. Bogen er nummer to i serien “Kongeriget”, men kan sagtens læses som et selvstændigt værk.

Jo Nesbø er et slags renæssancemenneske. Han er tidligere fodboldspiller, civiløkonom, musiker (habil bassist) og journalist. Og så er han forfatter til bestsellerserien om den charmerende og alkoholiserede politimand Harry Hole, som han sender ind i en selvdestruktiv spiral, hvor menneskets skyggeside lader til at vinde.

I “Kongen of Os” virker det som om Nesbø tester både hovedpersonerne og os læsere. For hvor langt er vi villige til at heppe på de depraverede og forbryderiske hovedpersoner?

I bogens åbningsscene møder vi Roy Opgard, der ringer på døren hos en geografisk konsulent. Ham vil han true til at ændre en rapport, så en ny hovedvej bliver ført direkte forbi byen “Os”, som de to brødre på bedste mafioso vis styrer. Den ene bror ejer byens store Spahotel og den anden benzintanken. Øget trafik vil øge deres indtjening og cementere deres positioner. Lægges vejen derimod længere væk, som planen er, vil det gå ud forretningerne. Og det nægter brødrene at sidde overhørigt.

Bogen er afsindig spændende og velskrevet. Den tager os med til en bygd i krise, og kigger ind i de mørkeste afkroge af de to brødres sind, og fortæller historien om, hvor (uhyggeligt) langt de vil gå, for at forblive kongerne af Os.

“Kongen af Os” er en stor fortælling om fortabte sjæle. Antallet af dræbte hober sig kontinuerligt op i et fortættet nulsumsspil, hvor den eneste måde man kan få, er ved at tage fra andre. Samfundskritikken er til at tage og føle på. Titlens “Os” kan være kort for Oslo, men er også et tilbagevisende stedord til (dig)selv, dem(selv) etc. En finurlig sprogfinde.

Jo Nesbø skildrer på stærkeste vis mennesket som flokdyr, hvor hvert medlem af flokken kæmper som besat for at klatre et hak højere op i hierarkiet. Og under hele læsningen sidder man med en stærk undergangsfølelse, samtidig med, at man forsøger at regne de næste uberegnelige træk ud. Alt dirrer og sitrer. Det er barskt og brutalt. Det er Jo Nesbø, når han er bedst.

Jo Nesbø, Kongen af os, Modtryk, 371 sider, September 2024.