Et fotografi siger mere end 1000 ord. Sådan er det stadig, selvom vores opfattelse af fotografier og deres autencitet er under stærkt pres i disse år. Alligevel kan et fotografi stadig noget helt særligt, en fastfrysning af ét enestående øjeblik uanset om det er opstillet, fanget i øjeblikket eller endog manipuleret.

Alle fotografier fortæller en historie, og historier er hvad ukrainsk fødte Katja Petrowskaja fortæller i en stribe essays, der hver især tager udgangspunkt i et foto. Essaysene har tidligere været trykt i Frankfurter Allgemene Sonntagszeitung (Petrowskaja bor i Tyskland), og det er en fin lille samling der nu er udkommet på dansk.

Billederne og fortællingerne er meget forskellige. Der er billeder af en minearbejder fra Donbass og fra Kyiv efter anden verdenskrig, der giver anledning til refleksion over Ukraine og krigen. Der er billeder fra historiske begivenheder, der dækker vinkler og giver perspektiv – nogen gange helt uventet, som billedet fra Tjernobyl.

Men der er hverdagsbilleder af kendte og ukendte mennesker, der er valgt fordi kompositionen i lige præcis dét billede rører forfatteren. Fra fortiden og nutiden, fotos der åbner for fortolkning og fantasi. Hvad vil fotografen mig? Hvad vil motivet?

Der er også billeder fra Petrowskajas eget liv, hvor billedet i sig selv har vækket minder eller forundring om hendes barndom og hendes forældre. Som eksempelvis billedet fra hendes opvækst i Sovjet, hvor hun – den i dag højrehåndede – tegner med venstre hånd. Hvad siger det om hendes barndomsliv? Om erindringsforskydelser og forskellen på øst og vest? Eller bare om fotografiet som medie, og hvordan ting ser ud igennem en linse og et mørkekammer…

Fotografiet så på mig er tankevækkende og velegnet til at læse og fordybe sig i i små bidder. Det åbner øjet for læseren og Petrowskaja har i dén grad noget på hjerte. Ikke nødvendigvis store, politiske budskaber, men evnen til at se og forstå alt det hverdag, der ligger under og bag de episke fortællinger.

Katja Petrowskaja: Fotografiet så på mig. 256 sider, Palomar. Oversat af Jacob Jonia, udkom 23. maj 2024