“Venuskrigene” er en af årets smukkeste og mest indbydende digtsamlinger. Den består af 32 af oldtidens skønneste kærlighedsdigte, der alle er forbløffende aktuelle. På fineste vis sætter de knivskarpt ord på kærligheden, som den også ofte er: nemlig en følelsesmæssig kompleks kampplads.

Digtene er nyoversatte af filolog Signe Andersen, som også har udvalgt de vidunderlige strofer fra bla. Sapfo, Horats, Tibul og Ovid.

Romerne kaldte den kamp, man elsker sig ud i, når kærligheden kalder, for militia amoris, kærlighedens krigstogt – eller for veneris bella, VENUSKRIGENE. En dragende titel, der vækker nysgerrighed.

Samtidig giver den smukke forside lyst til straks at åbne bogen – og fortabe sig i den. Og man skuffes på ingen måde. Vi mødes af kunstneren Mille Søndergaards vidunderlige illustrationer, der, ligesom digtene, skildrer forskellige kontrastfulde aspekter af lidenskaben.

I sit glimrende forord trækker Signe Andersen en interessant linje fra Ovids ord “Dig kan jeg slet ikke leve med, slet ikke leve foruden” til Prince, når han synger : “Can’t live with you, can’t live without you.” Hermed aktualiserer hun antikkens strofer og kærlighedssyn, som bliver en universel manifestation på tværs af århundreder. Også selvom kærligheden i antikken var forbundet med guderne, som noget dunkelt og mystisk, og vi i dag forsøger at forstå kærligheden psykologisk. Det er både afsindigt interssant og meget gribende.

Digtene viser også, at kønnene dengang, helt som i dag, var glidende. Den græske digter Sapho fra Lesbos skriver f.eks. “Hvis hun ikke elsker dig, skal hun elske selv mod sin vilje.” Som det fremgår er det en kvindes begær efter en anden kvinde. Ligeledes skildrer antikkens mandlige forfattere ofte deres lidenskab for en anden mand eller ung dreng.

Det er interessant, at antikkens lidenskabelige længsel efter et andet menneske meget ofte var skildret løsrevet fra kernefamilien. Det genkender vi tydeligt i dag, hvor flere og flere bliver singler, og sammenbragte familier er mere reglen end undtagelsen.

Den kendte romerske forfatter Ovid skildrer dog på mere traditionel vis sin kontrastfyldte lidenskab til kvinden og hendes krop.

“Jeg er på flugt fra din ondskab, men trækkes imod din skønhed: Afskyr din utro natur, elsker stadig din krop.”

Et genkendeligt perspektiv, og ordene kunne ligeså godt være skrevet i dag. Så hvis du troede, at antikkens digte var en støvet affære, tager du grueligt fejl.

Læs bogen, og du vil blive klogere på dig selv, kærlighedens og lidenskabens væsen og på verdens og kønnenes mangfoldighed. Og ikke mindst muligheden for udfoldelser og kamp i kærlighedens boksering.

Kallimachos, Horats, Sapfo m.fl.: Venuskrigene, Klim, 191 sider, April 2024.