Så er der gode nyheder til alle, der ligesom undertegnede, har en svaghed for den israelske kunstekspert og mesterspion Gabriel Allon. Han er skabt af den tidligere CNN journalist Daniel Silva, som er kendt for at skrive sine ikoniske spændingsromaner uhyggeligt tæt på realpolitiske begivenheder.

I dette bind udspiller handlingen sig med krigen i Ukraine, som det politiske bagtæppe, og vi får en sjælden indsigt i Kremls afgrundsdybe korruption og dødeligt brutale regime.

Gabriel Allon har trukket sig tilbage fra den israelske efterretningstjeneste, og bor i Venedig sammen sin hustru og to børn. Alt ånder fred og idyl. Men så bliver et verdensberømt maleri stjålet, et mord begået, og de italienske myndigheder beder Allon om at skaffe maleriet tilbage – for enhver pris. Maleriet viser sig at være den hollandske maler Vermeers mesterværk “Koncerten”, som har været forsvundet i over tredive år. Det kan den kunstelskende Allon ikke sidde overhørigt, og han går på jagt efter det berømte maleri.

Det fører ham til den prominente danske topchef Magnus Larsen, der er direktør for “Dansk Oil”. Magnus kaldes også for “Samleren”, og det er ham, der har bestilt maleriet, som viser sig at indgå i en lyssky storpolitisk aftale. Magnus har nemlig (alt for) tætte forbindelser til Rusland og er personlige venner med Vladimir Vladimirowitz, Ruslands leder. Denne har stor interesse i at bevare den tætte relation til Magnus og “Dansk Oil” – som en lige linje til Vesten. Til alles store rædsel viser det sig, at russerne har planer om et større atomangreb, og Gabriel må have fat i planerne før 3. verdenskrig bryder ud.

Læseren får et skræmmende indblik i, hvordan Rusland kan lægge pres på individer for bevare sin magtposition, og man kommer uvilkårligt til at tænke på Craig Ungers bog “Den russiske forbindelse”, der blotlægger den årtier lange forbindelse mellem Donald Trump, Vladimir Putin og den russiske mafia.

For at få fat i planerne over atomangrebet, som er godt gemt af vejen i et sikkert pengeskab hos en højtstående russisk embedsmand, må Allon rekruttere kunsttyven og hackeren, den danske smukke Ingrid Johansen, der fingernemt stjal maleriet, sammen med den kompromitterede direktør Magnus. De to kan i fællesskab åbne de rette døre i Kreml – og til det pengeskab planerne er gemt i. Et forrygende dobbeltspil, der er John le Carré fuldt værdigt, går nu i gang.

Silva skriver eminent godt, og som altid føres vi med sikker hånd rundt i verden. Fra Venedigs smukke kanaler til den vindblæste kyst i det nordlige Danmark, PETs hovedkvarter i Søborg, til CIA-hovedkvarteret i Langley, Virginia – til det neglebidende spændende klimaks i Rusland, som i værste fald kunne blive til overskrifter i morgendagens medier.

Der er med andre ord mange lag i uhyggen, og man flyver stakåndet igennem Silvas eminente bog, som er nr. 23 i serien om min yndlingsspion. “Samleren” er ud over at være en hamrende god spændingsroman (måske Silvas bedste til dato), en hårrejsende skildring af Ruslands årtiers lange arbejde for at generobre dets status som en global stormagt. Dermed viser Silva endnu engang, hvilke uhyggelige kræfter, der er på spil i verden i dag.

Det finurlige titelsammenfald med John Fowles’ berømte og evigt aktuelle thriller “The Collector” (på dansk “Offer for en samler”) fra 1963, er en mindre genistreg. Fowles’ roman giver et grumt billede af, hvor forskelligt vi mennesker kan være skruet sammen – og hvor langt man som offer er villig til at strække sig. Det samme skildres på flere planer i Silvas roman – både hvad personerne angår, men også rent storpolitisk. Hvor er langt er vi villige til at strække os for at få, hvad vi ønsker? Både som menneske og som nation.

Silva indleder med et rammende citat fra Fowles: “Vi vil alle sammen gerne have ting, som vi ikke kan få. At være et anstændigt menneske er at acceptere det.”

Et meget fint filosofisk lag på en fremragende krimi.

Et lille aberdabei er oversættelsen, som ikke altid er på niveau med Silvas flotte letflydende sprog. Men selv det kan ikke knække spændingskurven.

Daniel Silva, Samleren, HarperCollins Nordic, 352 sider, Marts 2024.