Gæsteanmeldelse af Mette Hermann fra Instagramprofilen @bog.dag.bog

I ”Manden og havet” fortæller den tyske litteraturhistoriker Volker Weidermann om familien Mann og Thomas Manns forfatterskab. I fokus er Manns værker og som et gennemgående ledemotiv anvendes havet i beretningen om Mann selv og hans værker.

”Manden og havet” er således både historien om den kendte købmandsfamilie Mann fra Lübeck og Thomas Manns forfatterskab, hvor værker som fx ”Buddenbrooks”, ”Døden i Venedig” og ”Mario og tryllekunstneren” foldes ud og behandles med fokus på havets betydning i både værkerne og Manns liv, da romanerne blev skrevet. Weidermann brillierer med både ubesværet fortællelyst og et stort indblik i Thomas Manns liv og litterære virke. Det er original og interessant læsning.

For Thomas Mann repræsenterede havet fra barnsben af et sted, man kunne være fri; et sted, hvor borgerskabets normer og forventninger ingen rolle spillede, og hvor man kunne være sig selv, et frit jeg. Samtidig repræsenterede det for Mann også en udlængsel og en dødslængsel som værende et sted, hvor man kunne opsluges og forsvinde, hvor ting kunne opløses.

”Manden og havet” er spændende læsning, og vi kommer langt omkring i fortællingen om Mann. Vi hører om opvæksten i Lübeck, om rivaliseringen med broren, den drømmende mor, der med sine brasilianske rødder ikke passer ind i det traditionsbundne tyske borgerskab, om Thomas Manns homoseksualitet, som han hele livet igennem undertrykker. Vi hører om det litterære gennembrud, ægteskabet med Katia, eksilårene i USA, og frem for alt hører vi om hans værker og de mange referencer til havet, der er at finde i dem. Det fungerer vældigt godt og bidrager med mange nye perspektiver på forfatterskabet. Weidermanns udlægning af forfatterskabet suppleres rundhåndet med citater både værker, dagbøger og diverse korrespondancer.

Weidermann skriver med en let og underholdende pen, og formidlingen af forfatterskabet lykkes til fulde. Med sin originale vinkel på portrættet af Thomas Mann er det både en bog for garvede Mann-læsere og for nye læsere, der ønsker et overblik over forfatterskabet.

Og har man efter endt læsning lyst til mere, kan særligt Thomas Mann fortælling ”Tonio Kröger” eller mesterværket ”Buddenbrooks” varmt anbefales. Absolutte must reads på klassikerlisten.

Volker Weidermann, Manden og havet, Turbine, August 2023, 216 sider