Så fik jeg læst Gigi Griffis debutroman Kejserinden om den sande historie om kejserinde Elisabeth (Sissi) og kejser Franz Josef den 1. af Østrig og deres store kærlighed. Lyder det en smule kedeligt i bogform, og tænker du, at den vil jeg da hellere se som serie på Netflix, så kan jeg garantere dig, at det er det på ingen måde. Gigi Griffis er eminent til at skrive om ulidelige kvindelige karakterer, og hendes portræt af kejserinden og hendes familie og den kemi, der opstår mellem Franz og Sissi, er mere end underholdende med spændende karakterer, der hopper ud af siderne.

Vi befinder os i Østrig i 1853, hvor den unge, rebelske hertuginde Elisabeth endnu en gang har afvist en bejler. Hun vil kun giftes, hvis det er ægte kærlighed, på trods hendes mors trusler om at sende hende i kloster eller på sindssygeanstalt. Hendes pligtopfyldende storesøster Helene skal forloves med den unge kejser Franz den 1. af Østrig, og hele familien skal derfor rejse til Bad Ischl, så Franz kan se Helene an.

Men alt går selvfølgelig ikke som forventet, for den rastløse Elisabeth kan ikke holde ud at skulle opføre sig passende hele tiden på slottet i Bad Ischl og ser sit snit til at gå en tur barfodet i slotsparkens fugtige græs. Her render hun ved et tilfælde ind i Franz, og de forelsker sig hovedkuls i hinanden. Hvad der sker derefter, kan du nok godt gætte dig til, men den mængde intriger, deres møde afleder, er nok til, at man som læser sidder klistret til bogen resten af historien.

Foretrækker du at læse bogen, før du ser filmen/serien eller omvendt? Da Netflix reklamerede for, at Kejserinden udkom som serie, tænkte jeg straks, at jeg da måtte læse bogen først. Nu sidder jeg så og overvejer, om jeg overhoved har lyst til at se serien, for bogen havde alt, hvad der skal til for at give dig den bedste læseoplevelse. Kærlighed, lidenskab og masser af intriger – tænk hvis serien ikke lever op til det?

Gigi Griffis: Kejserinden, People’s, oversat af Lillian Kingo, 280 sider, oktober 2022