’Sorthuset’ er første bind i en trilogi, som har høstet international anerkendelse og kastet millioner af pund i favnen på såvel forfatter som forlag. Men faktisk var den næsten havnet i papirkurven, for de engelske forlag ville ikke vide af ’Sorthuset’, da May henvendte sig til dem. Så han måtte forbi et fransk forlag, og først da May fik priser og gode salgstal i udlandet, slog et engelsk forlag til. Det må de have været glade for, og nu har vi omsider fået første bind på dansk.

Mays krimi udspiller sig på de stormomsuste Hebrider ved Skotlands nordvestlige kyst. Det er et barskt miljø, og her er hovedpersonen, Finlay Macleod fra kriminalpolitiet i Edinburgh, vokset op. Vi lærer i romanen, at det bestemt ikke var en lykkelig barndom, så Finlay er ikke synderlig begejstret, da han bliver udkommanderet til øgruppen for at arbejde med et bestialsk mord, som minder om et drab, han er i gang med at opklare i Edinburgh.

De private historier i bogen er dystre, og Finlay kæmper med traumer fra sin opvækst. Dem, der kender ham på øen, synes nu heller ikke særligt begejstrede for gensynet. Langsomt arbejder fortællingen sig frem mod en konfrontation med afsæt i hændelser i fortiden, der næsten ødelagde ham.

Centralt for handlingen er tolv mænds tur til klippeknolden An Sgeir. Her skal de indfange og dræbe tusindvis af suleunger under ufatteligt barske forhold. I 14 dage klatrer de rundt på de våde og glatte klipper og dræber, plukker, salter og lagrer fuglene, der så fragtes tilbage og bliver betragtet som en stor delikatesse. Det er intenst og forrygende godt beskrevet, og det er da også her, at det endelige opgør samt opklaringen af forbrydelsen sker. ’Sorthuset’ lover godt for resten af trilogien, som Gyldendal forhåbentlig også sender ud til danske læsere.

Peter May: Sorthuset. Gyldendal. 403 sider, oversat af Ninna Brenøe. August 2022