Amerikanere bliver tit beskyldt for at være lidt overfladiske og en hver der har haft en amerikansk lærerbog i hånden er ved at hive hårene ud af hovedbunden når hvert kapitel både skal introduceres og opdateres i stikordsform. Det er efter sigende fordi mange amerikanske lærerbogsforfattere bliver betalt for omfanget af bogen, ikke nødvendigvis kvaliteten.

Henrik F. Rasmussen har skrevet en “bog” der hedder “Amerikanske Tilstande” og den er bygget op lidt på samme måde – men det til trods er det ikke omfanget det skræmmer, bogen starter på side fire og slutter midt på side 57 og det er inklusiv et forord af Prof. Kurrild-Klitgaard. Det er altså en tynd sag der – med mindre man gider begrave sig i statistikkerne og fodnoterne – kan læses under et toiletbesøg.

Det er bogens mission at gøre op med de myter om “amerikanske tilstande” som efter sigende skulel florere lystigt på danske universiteter og højere læreanstalter, nemlig myterne om at USA er et land plaget af fattigdom, racisme, vold og kriminalitet.

Jeg synes på ingen måde at bogen er overbevisende (og jeg må vist som stor fan af USA betegnes som et “easy crowd” der gerne vil overbevises) i sin argumentation. Dertil er tallene som Henrik F. Rasmussen faktisk ikke særligt overbevisende. Et eksempel er f.eks. af forfatteren forsøger at overbevise om at USA er ikke er så farligt – på trods af at statistikken viser at der sker 5,5 gange så mange mord og fire gange så mange voldtægter.

Men forfatteren argumentere for at det er isolerede storbyproblemer og at de fleste amerikanere (og velstående indvandrere) kan leve uden frygt for at blive skudt ned i et opgør mellem rivaliserende bander. Men det er jo netop det som mange “egalitære” danskere har imod USA – nemlig de stor kontraster mellem rig og fattig. Og det er jo nemt at sidde i sit pæne hus, i sit pæne hvide overklassekvarter i Georgetown og negligere problemet, men jeg tror virkelig ikke at forfatteren og hans højtbetalte lobbyistkone ville have lyst til at flytte til Cleveland, Detroit eller Newark i New Jersey – bl.a. af frygt for den høje kriminalitet.

Debatbøger er en meget svær genre at gøre interessant, oftest fordi forfatterne ikke er særligt gode forfattere og “Amerikanske Tilstande” lider i høj grad af at man sidder med fornemmelsen af at sidde med en bacheloropgave i statistik, snarere end et forsvarskrift for verdens sejeste land.

Det havde virket meget bedre hvis bogens forfatter havde taget sit kamera (billeder fylder også lidt) i hånden og taget ud og besøge nogle af de her påståede fattige familier og vist deres velstand frem. At han havde besøgt hospitalsadministratorer, socialarbejdere og lokale politikere der på en eller anden måde havde forbedret samfundet på en liberal måde som vi kunne lære af i Danmark. Men det er åbenbart hans stil at sidde i sit pæne hus og lire statstikker af.

Jeg tror forfatteren Henrik F. Rasmussen er en flink og ordentlig mand der elsker sin kone og Amerika, men havde hans far ikke været en berømt dansk politiker havde den bog aldrig eksisteret. Amerikanske Tilstande er spild af tid og spild af penge.

Henrik Fogh Rasmussen: Amerikanske Tilstande, 57 sider, Forlaget CEPOS