Under vand er Tara Menons debutroman, er en af de bøger, der føles så personlig, at det næsten er svært at forstå, at den ikke er autofiktiv.

Romanen følger Marissa, der som barn overlever tsunamien i Det Indiske Ocean i 2004, hvor hun mister sin bedste veninde. Som voksen befinder hun sig i New York, da orkanen Sandy nærmer sig byen, og de to naturkatastrofer flettes sammen i en fortælling om traumer, overlevelse og den sorg, der aldrig rigtig slipper sit tag. Fortællingen bevæger sig ubesværet mellem tider og steder, og den springende struktur understøtter måden minder og traumer insisterer på at vende tilbage.

Det mest bevægende ved Under vand er ikke kun beskrivelsen af naturkatastroferne, men skildringen af venskabet. Marissa og hendes veninde er mere end bare venner – de er hinandens livsvidner, næsten som tætte søskende. Menon formår at beskrive deres relation med en varme og nærhed, der gør tabet næsten fysisk mærkbart. Undervejs tog jeg mig selv i at tænke, hvor særligt det må være at have et menneske, der har kendt én fra barnsben, og hvor ubeskriveligt stort et tab det må være at miste netop den person. Det er en sorg, vi sjældent taler om. Når vi taler om sorg, handler det ofte om familie eller partnere, mens tabet af en nær ven let bliver overset. Under vand giver den sorg den plads, den fortjener.

Samtidig er romanen også en fortælling om vand – som livgivende kraft, som ødelæggende naturkraft og som noget, der forbinder mennesker på tværs af tid og sted. Klimaforandringer, turisme og menneskets forhold til naturen ligger som et diskret, men vigtigt lag under fortællingen uden at tage fokus fra de menneskelige relationer. Derudover er det også et element som de to veninder er vokset op i, og deler kærligheden til. De har lært at bevæge sig med vandet, og ikke kæmpe imod.

Sproget er smukt og dragende, og selv de mest voldsomme scener er skrevet med en ro, der gør dem endnu stærkere. Man mærker Marissas uro, hendes rodløshed og den måde, traumet bliver ved med at forme hendes liv, længe efter katastrofen er forbi.

Under vand er en rørende og usædvanlig moden debutroman. Den handler om katastrofer, men i endnu højere grad om kærlighed, venskab og den særlige sorg, der opstår, når man mister et menneske, som kendte én, før man selv vidste, hvem man var.

Tara Menon, Under vand oversat af Morten Visby, Gyldendal, 220 sider, april 2026