“Jeg måtte gøre mig umage for at være tapper. Ingen gider dem, der græder”.

Pigen bag smilet er fortællingen om pigen Line. Da hendes forældre bliver skilt, skal hun bo med sin søster ved deres mor. Line er fars pige, men det er jo de voksne der bestemmer, så hun kommer ikke til at se så meget til sin far, som hun gerne vil. Lines mor får senere en ny kæreste, og Line er ikke vild med de lyde hun kan høre fra soveværelset. Lines storesøster skal man tit tage hensyn til, da hun ikke tåler ret meget og moren er generelt mere optaget af sig selv end af Line. Med andre ord, det er heller ikke nemt at være Line.

Pigen bag smilet er en selvstændig roman om Line fra Pigen med sherifstjernen, og forfatterens anden roman til voksne. Forfatteren har skrevet over 30 børnebøger og om det er årsagen til, at bøgerne om Line er så nemme at læse uden meget der skal fortolkes eller om det er fordi det er barnets perspektiv og sprog vi møder ved jeg ikke. At det meste bliver serveret er nok bogens svaghed.

Til gengæld står romanen stærk på de korte scener, der viser hvor ensom Line er, hvor lidt andre mennesker ser hende og hvor tilpasningsparat hun er. Hun smiler og viser andre at hun er glad, selv når hun er utryg eller bekymret. Hun skjuler af og til, hvad hun føler og tænker og strækker sig langt for ikke at være til besvær.

Romanen er derfor en ganske fin reminder om at stille, nemme, smilende børn ikke nødvendigvis er børn i trivsel og at vi som voksne derfor ikke må lade os snyde af smilet, for så er der risiko for at vi svigter børnene.

Birgitte Bregnedal, Pigen bag smilet, Fru Nysgerrig, Januar 2024, 133 sider.