Havde en dansker siddet i fængsel i syv måneder i Iran i 2022-2023, uden at jeg havde hørt om det? Ja, åbenbart. I hvert fald hvis man skal tro undertitlen på denne bog.

Og det viste sig at være rigtigt. Det var bare lykkedes at holde nordjyden Thomas Kjems’ fængsling i Iran under nyhedsradaren herhjemme indtil han var hjemme igen efter syv måneder i Irans mest berygtede fængsel.

Den erfarne udenrigsjournalist Simi Jan har her mere end et år efter at Thomas Kjems kom hjem, skrevet hans historie. Baseret på blandt andet samtaler med Thomas Kjems, dagbøger fra hans forældre og andet materiale.

Kjems er såkaldt “influencer” og var i efteråret taget på rygsækrejse fra Nordjylland til Asien. Undervejs ville han rejse gennem Iran. Med sig havde Thomas Kjems et kamera, som han brugte til at lave interviews med de folk, som han mødte på sin vej. De blev så lagt op på Youtube.

Var det nu særlig smart at gøre i et land, hvor militæret og præstestyret sidder tungt på magten? Hvor al selvstændig tankevirksomhed – og især den om demokrati og ytringsfrihed – holdes nede med hård hånd. Nej, det var det sgu nok ikke.

Der går da heller ikke mange dage fra Thomas Kjems ankommer til Iran før han sidder bag tremmer i det berygtede Evin-fængsel. Indenfor murene møder han mange forskellige iranere fra stort set alle dele af samfundet. Alle har de det tilfælles, at de er kommet på kant med myndighederne.

Kjems’ fængsling sker omtrent samtidig med, at store demonstrationer mod præstestyret præger Teherans gader – og sætter sit præg på fængslet.

Der er naturligvis tale om grusom fortælling, hvor Kjems dog formår at finde visse lysepunkter: Men skal jeg være ærlig, så bliver det også en anelse trivielt. Ja, for manden sidder bag tremmer. Og så sker der bare ikke så meget, når man gør det.

Hen mod slutningen bliver det dog en smule interessant, da et større diplomatisk puslespil med fangeudvekslinger mellem Iran og Vesten betyder, at Thomas Kjems også bliver løsladt – nærmest ved en fejl.

Bogen kører med to parallelle fortællinger. Foruden historien fra fængslet, så får vi også historien om hvad Thomas Kjems’ forældre og søster går igennem i Nordjylland. Hvordan de desparat forsøger at få hjælp fra Udenrigsministeriet og ihærdigt arbejder på at kunne skaffe sønnen og broderen en iransk advokat. Det virker stærkt.

Hvis man på nogen måde var i tvivl om hvor skidt det står til i Iran med frihed og demokrati, så bliver det slået fast med syvtommersøm i denne bog. Så det kan den bruges til. Og så kan den bruges til at minde os alle sammen om at passe på, når vi rejser til lande som Iran – hvis altså vi gør det. For man kan ikke lade være med at sidde tilbage med en tanke om, at Thomas Kjems var en smule naiv og ikke tænkte sig ordentlig om.

Simi Jan: Manden med terningerne. Gyldendal, 2024. 443 sider.