Jeg plejede at beundre folk, der var vokset op med flere kulturer. Men jeg har med tiden lært skyggesiden af aldrig rigtig at føle, at man hører til nogle steder, og de identitetskonflikter som det skaber. Det sætter Amina Elmi ord på, på smukkeste vis, uden at sige det for bogstaveligt og uden at sige for lidt.

Barbar er Amina Elmis debutdigtsamling, der trænger ind i hjertet af de komplekse identitetskonflikter, som en person med flere kulturelle rødder kan opleve. Elmi formår på smukkeste vis at beskrive de følelser af sorg, savn, kærlighed, fortvivlelse og vrede, som er hverdagskost for en somalier, der er opvokset i Danmark.

En markant kvalitet ved denne digtsamling er dens evne til at engagere læseren dybt. Elmis ord formår at skabe et nærvær og en forbindelse til hovedpersonen i digtene, der gør det svært at lægge bogen fra sig. Hendes sprog er poetisk og smukt, og det flyder naturligt. Dette gør digtene både smukke og smertefulde, idet de rummer dyb smerte og vrede.

Kulturelle referencer, som måske ikke er velkendte for alle læsere, beriger læseoplevelsen og understreger bogens formål med at give den somaliske kultur en stemme og plads i Danmark. Det viser også de udfordringer, der opstår, når man er præget af en kultur, som de fleste i Danmark ikke kender meget til.

I Barbar finder vi en subtil kritik af både den somaliske og den danske kultur, og samtidig fremhæver Elmi, hvor svært det er at få de to kulturer til at sameksistere. Dette kritiske blik er skarpt og reflekteret og inviterer læseren til at tænke over de kompleksiteter, der opstår i mødet mellem forskellige kulturer, særligt når den somaliste kultur også afspejler flugt, sorg og krig.

Digtsamlingen rummer mange følelser, men glæden er svær at spore. På trods af Elmis nævnte apati i bogen, fornemmes en kraft og viljestyrke til at bryde tavsheden og tage sin plads, uden at bekymre sig om, hvad andre måtte tænke. Dette skaber en umiddelbarhed i digtene, der gør dem både smukke og rå på samme tid.

Barbar inviterer læserne til at lytte, forstå og respektere de dybe betragtninger og følelser, som Amina Elmi udtrykker. Den efterlader læseren med en følelse af ydmyghed og medfølelse, og den opfordrer os til at se verden gennem en anden persons øjne. Digtsamlingen giver mig også lyst til at holde igen med min egen tolkning og oplevelse. Der er noget i den måde den er skrevet på, der siger: det handler ikke om dig, på en fin og ikke dømmende måde, og hvor jeg får lyst til ikke at kommentere, men bare at lytte og lade Elmis betragtninger og digte være det der står tilbage, i stedet for min egen analyse.

Dette er en bog, der ikke kun bør læses, men også reflekteres over, og den vil helt sikkert berige læsernes litterære horisont.

Barbar er i øvrigt en digtsamling, som jeg tror fungerer godt som lydbog, da forfatteren selv læser op. Da jeg læste den, fik jeg en følelse af, at den kunne fungere som spoken word. Der var noget over digtene og deres rytme, som gav mig lyst til at høre hende læse dem op og jeg forestillede mig, at hun stod foran mig på en scene. Måske kunne de endda blive til et teaterstykke en dag.

Amina Elmi, Barbar, Gyldendal, 116 sider, udgivet august 2023