”De glade 60’ere”. Eller hvad?

Sange fra Skarnbøtten er en roman om to drenge, Jørgen og Poul, der vokser op i en lille by i Nordjylland i 1960’erne i to vidt forskellige familier. Jørgen er af en fin sagførerfamilie med klaver, men han er nervøst anlagt og lever ikke op til sine forældres forventninger. Poul vokser op i Skarnbøtten, som er et sted, hvor man risikerer tæv og har lus og hvor far typisk får for meget at drikke.

Men de to bliver venner og Poul bliver hurtigt en del af Jørgens familie. Han har musikalsk talent og forældrene er meget draget af ham.

Da Jørgen som ung mand arver stedet Riverdale fra sin mormor, Fru Toller, får Poul straks den idé, at de skal lave et kollektiv. Jørgen følger passivt med. Og mens Poul har travlt med at forfølge sine musikalske drømme og score damer, bliver Jørgen hjemme i Riverdale og passer høns og bygger et stendige, mens mennesker kommer og går med Poul.

Gennem Jørgen og Poul oplever vi en historisk tid med fokus på socialistiske fællesskaber, oprør, kollektiver og flirteri med kommunisme, hvor der eksperimenteres med sex og stoffer og gøres op med traditionelle   måder at leve på – men virkeligheden matcher ikke idealerne.

Romanen handler om at vokse op i 1960’erne og blive voksen i 1970’erne og er bygget op om omkring dette, i udgangspunktet fine venskab, mellem de to drenge fra hver sin ”side af hegnet” og fortæller en historie om klassekamp og store sociale forskelle.

Bogens omdrejningspunkt er relationen mellem de to drenge, senere mænd, i denne historiske kontekst. Venskabet bliver mere og mere ulige, men det er ikke entydigt, hvem der egentlig er afhængig af hvem.

Første del af bogen er stærkest. Venskabet mellem de to drenge og balancen mellem hengivenhed og jalousi og den magtforskydning, der finder sted i relationen er utrolig godt beskrevet.

Bogen er velskrevet og medrivende og jeg var grebet af den allerede efter få kapitler. Den spidder en historisk periode, jeg ikke selv har levet i, men som dengang var pakket ind i en positiv diskurs med idealisme, frihed og fællesskab, men som set med eftertidens øjne har haft massive menneskelige konsekvenser.

Bent Haller, Sange fra Skarnbøtten, Lindhardt & Ringhof, februar 2022, 288 sider.