Det ser sort ud for USA og amerikanerne. Det er det, man sidder tilbage med efter at have læst ‘I orkanens øje’. I forfatterens optik er de blevet forført og narret big time til at stemme en gennemført korrupt og løgnagtig autokrat ind på landets øverste post.

Nu står nationen så med en leder, der ingen respekt har for amerikansk lovgivning, for magtens tredeling eller for de institutioner, hvis uafhængighed er en forudsætning for et velfungerende demokrati. Præsidenten bliver bakket op af nogle af de mest velhavende koncerner og milliardærer, der kaster gigantiske summer ind på at sikre sig politisk indflydelse, underminere enhver form for offentlig regulering og påvirke valgsystemerne i en retning, der sikrer fortsat republikansk dominans. Det har de arbejdet på i en årrække, blandt andet anført af et netværk stiftet af Koch-brødrene, som har en gigantisk formue i ryggen, primært skabt via handel med fossile brændsler.

Det lyder lidt vel konspiratorisk, men Kretz underbygger med eksempler og fagbøger, og han forfalder ikke til en enøjet kritik af Trump. Der er analyser af såvel Clintons og Obamas præsidentperioder, der viser flere af de fejl, begge har begået, og der er ætsende beskrivelse af, hvor svagt Demokraterne står, og manglen på en samlet stærk opposition. Kretz har ligeledes et godt blik for mange andre af de faktorer, der har gjort det muligt for en dømt kriminel at indtage nationens højeste embede.

Analyserne bygger på en række fagbøger, Kretz’s egne oplevelser som mangeårig korrespondent og interviews med amerikanere, der står vidt forskellige steder, både rent politisk og socialt.

Stærkest er fortællingen om Jackson Refitt, hvis far var blandt de forreste i den pøbel, der stormede Kongressen den 6. januar 2021. Jackson samarbejdede med myndighederne og meldte sin far, som efterfølgende fik en fængselsstraf. Familien blev splittet, Jackson modtog daglige dødstrusler, og kort efter Trumps tiltrædelse bliver cirka 1500 af de dømte for stormen på Kongressen benådet – heriblandt Jacksons far. Historien bliver et billede på, hvor uhyggelig splittet den amerikanske befolkning er.

Man kan diskutere om, det er rimeligt at fremstille USA så dystert, som Kretz gør. Der er spirende tegn på, at der sker noget radikalt ved midtvejsvalgene, der er fortsat domstole, som tør gå op mod Trump-administrationen, og der er Demokrater som vinder guvernørembeder og andre vigtige politiske poster. Men det er lyspunkter på en mørk himmel. Og det ændrer ikke ved, at Kretz har skrevet en medrivende og indsigtsfuld bog om USA’s tilstand, og de kræfter, der har skabt den.

Læs anmeldelse af ‘Storm på vej’ – forløberen for ’I orkanens øje’ her

Steffen Kretz: ’I orkanens øje’. Turbine. 303 sider, april 2026