Danske boghandlere er ikke just fyldt med belarussiske bøger. Så når der endelig er en roman, der krydser sprog- og kulturbarrieren, er der god grund til at samle den op med store forventninger. Hvad søger du, ulv? mere end lever op til forhåbningerne.

Runa er alkoholiseret og har mistet sit job på et plejehjem i Tyskland. Hendes bedstemor er død, og hun rejser derfor hjem til en lille landsby langt ude på landet i Belarus. Her ruller hun i erindringen dels sit eget liv og dels familiens og landsbyens voldsomme historie op.

Det er ikke bare en families historie, men beretningen om et land, en familie og en by, der gennemlevede nogle af de mest brutale og forfærdelige begivenheder i det 20. århundrede. Fra første verdenskrig over den russiske revolution og borgerkrig til anden verdenskrigs rædsler og det efterfølgende liv i Sovjet. Soldater, rødgardister, nazister, revolutionære og gemene forbrydere har trampet igennem sumpene og skovene med hver deres formål.

I centrum for dette står bedstemoren, der nedstammer fra en lang linje af hekse – eller kloge koner om man vil. De praktiserede urter og overtro, nedarvede historier om planter og forbandelser, og først og fremmest var de et bindeled mellem generationer af mennesker og den natur, der omgav dem, også i de allermørkeste tider, hvor mand var mands ulv.

Hvad søger du, ulv? er en barsk historie om livet i Belarus. Om den tid der var før det moderne fandt vej gennem sumpene, om krigene og forfølgelserne og grusomhederne, men også om hekserier og kvinder der kunne hjælpe med alt lige fra livets begyndelse til dets slutning. Runa søger ikke bare de glemte fortællinger og de glemte steder, men også sin egen sjælefred blandt alt det, der var engang og som aldrig kommer igen.

Vjezjnavjets er oprindeligt udgivet på sin ligeledes eksilerede landsmand Svetlana Aleksijevitjs forlag, og man forstår virkelig godt hvorfor Aleksijevitj har valgt hende. Det er menneskers liv og skæbner fra de belarussiske skove, og det er eminent fortalt og med et blik for den lille skæbne i det store verdensdrama.

Eva Vjezjavjets: Hvad søger du, ulv? 144 sider, Palomar. Oversat af Harald Hartvig Jepsen, udkom 6. november 2025