Det er ikke mere end 90 år siden, at den første børnepsykiatriske klinik blev åbnet i Danmark. Det var på Rigshospitalet, og synet på såvel børn som psykiske lidelser var noget andet end i dag.

Børn blev dengang diagnosticeret med psykopati og degeneration, og de kunne henvises med årsager som sengevædning, dårlig opførsel eller kriminalitet. Det var en anden tid, som man siger, og selvom børnepsykiatri var et nyt speciale, der måtte prøve sig frem uden evidens for hverken diagnoser eller behandling, så gjorde læger, sygeplejersker, psykologer og socialrådgivere hvad de kunne for at hjælpe børnene.

Medicin fandtes der ikke meget af, så løsningen i begyndelsen kunne være miljøskifte, hvor man simpelt hen sendte børnene væk fra deres familie og vante rammer i håb om, at landluft og andre voksne omkring dem kunne hele deres sjælelige sår. Hvis barnet blev indlagt skulle det i øvrigt ikke forvente at se sine forældre meget i indlæggelsesperioden – det mente man nemlig ikke var godt for dem.

Der er løbet meget vand gennem åen på de mellemliggende 90 år, og det redegør Jennie Sejr Junghans pædagogisk og forståeligt for i Da børnesindet blev sygt. Forfatteren lægger fakta frem, og læseren bliver præsenteret for den virkelighed og de begrænsninger, der var for den tidligere børnepsykiatri uden at det drukner i fordømmelse over datidens praksis og manglende forståelse for børns psyke.

Bogen slutter med perspektivering til vores tid med fokus på mistrivsel og stærk vækst i diagnoser som autisme og ADHD, og selvom blikket på det plagede barns sind har ændret sig gennem tiden, er der stadig meget vi ikke ved.

Da børnesindet blev sygt er enoghalvfemsindstyvende bind i Aarhus Universitetsforlags serie 100 danmarkshistorier. Ideen er, at læserne hver måned i 100 måneder får et nyt bind på 100 sider med en bid af Danmarkshistorien.

Jennie Sejr Junghans: Da børnesindet blev sygt. 100 sider, Aarhus Universitetsforlag. Udkom 10. april 2025