Det er juleaften i Reykjavik, året er 1960, og alt er klart for en lille familie på tre. Mor, far og deres lille søn. Men så alligevel ikke helt, for ude i bilen ligger noget, de har glemt. Sneen vælter ned, men farmand kæmper sig igennem driverne og henter det glemte.

Da han kommer tilbage til bilen, er huset aflåst, til hans store forundring. Efter lidt tid lykkes det ham at komme ind, men nogen lykkelig juleaften bliver det dog ikke, for sønnen er pist væk. Og han dukker ikke op igen. Det fører til forældrenes skilsmisse, og moderen kommer sig aldrig. Hun dør efter at være forsøgt afvænnet fra misbrug.

20 år senere modtager vores hovedperson Hulda Hermannsdóttir fra Reykjavik Politi et opkald fra sin nye chef. Han fortæller, at der er fundet en bamse i en jagthytte i det nordlige Island, nærmere bestemt Blöndudal, en afsidesliggende og tyndt befolket dal.

Bamsen tilhører den forsvundne dreng, og i håbet om, at den gamle sag kan opklares, rejser Hulda nordpå for at indlede sin efterforskning. Chefen har store forventninger til hende, og Hulda håber inderligt, at en opklaring kan hjælpe hende frem mod en lovet forfremmelse. Turen nordpå giver hende også anledning til at komme væk fra sin ægtemand og et forhold, der knager godt og grundigt. Men hun får besked på, at en ung talentfuld kvindelig betjent skal med, hvilket passer hende rigtig dårligt. Mistanken om, at hun kan blive en konkurrent, nager Hulda, som prøver at holde hende på afstand af politiarbejdet.

I Blöndudal møder hun en broget skare, som bestemt ikke er enige om alt. Der lurer gamle og nye konflikter lige under overfladen, og det er som om ikke alle er lige interesserede i at hjælpe Hulda. Det undrer hende en del at høre, at den forsvundne drengs morforældre har et hus i området, og de dukker da også op, og kommer til at spille en væsentlig rolle i opklaringen af, hvad der skete den ulykkelige juleaften.

Romanen har er 4. bind i serien om Hulda, som regnes for en milepæl i nordisk kriminallitteratur. Især det første bind gav genklang blandt krimiinteresserede læsere verden over. Serien er omvendt kronologisk, og i ”Hulda” bliver vi klogere på en af Hulda Hermannsdóttirs første sager. Historien er godt skruet sammen, der er masser af stemning fra det mørke, kolde og forblæste Island, og så er det svært at spore sig ind på, hvad pokker der er sket. Men der kommer en god forklaring.

Ragnar Jónasson: Hulda. Gads Forlag. 250 sider, oversat af Rolf Stavnem. Marts 2025