Hvem har egentlig magten i Danmark? De gammeldags historiebøger er fyldt med historier om konger, herremænd og store slag, og sandt er det også at både adelen og kongemagten i århundreder var det grundlag, eliten var bygget på. Men den fulde sandhed er meget mere nuanceret end det.

For eksempel havde kirken før reformationen en enorm magt. Da kirken blev lutheransk betød det ikke bare at paven i Rom tabte magt over det danske rige, men også en omfordeling af magt inden for de danske grænser. Nye folk overtog den religiøse magt, og kongemagten blev styrket af at overtage kirkens jord.

Enevældens indførelse i 1660 var selvfølgelig en næsten uforståelig centralisering af magten hos kongen. Men magtkampene i 1600-tallet mellem konger og herremænd havde udspring af langt ældre magtkampe, og også inden for adelen selv skete der ændringer. At være herremænd har nemlig ikke været det samme igennem historien, og hvordan magten skiftede hænder og position i Danmark var gennem tiden naturligt påvirket af hvad der skete i andre lande – og alligevel aldrig helt det samme.

I dag er vi demokrater, og vores folkevalgte politikere vil hellere tale deres opvækst ned end op, for elite er blevet et skældsord. Det betyder ikke, at eliten er væk, men den har skiftet form, indhold og udtryk – kun kongerøgelsen består.

Historien om hvad elite er og hvem der udgør den er utrolig fascinerende, og Gunner Lind kan fortælle den så mange hænger på og får mange aha-oplevelser undervejs. For selvfølgelig betyder det noget, hvor let adgangen er til toppen, om magt altid er arvelig og om det er bedre at være selfmade fabrikant end have et von i efternavnet.

Alt dette når Gunner Lind elegant omkring i den læsværdige Eliterne. Det er en veloplagt tour de force igennem magt, penge og indflydelse igennem de sidste 600 års danmarkshistorie og anbefales til både historieinteresserede og dem, der vil forstå magt og nutidens samfund lidt bedre.

Eliterne er seksoghalvfemsindstyvende bind i Aarhus Universitetsforlags serie 100 danmarkshistorier. Ideen er, at læserne hver måned i 100 måneder får et nyt bind på 100 sider med en bid af Danmarkshistorien.

Gunner Lind: Eliterne. 100 sider, Aarhus Universitetsforlag. Udkom 11.september 2025