Jeg elsker The Rest Is History, som er en helt fantastisk engelsk historie-podcast med to underholdende og kapable værter, nemlig Tom Holland og Dominic Sandbrook. De har afsnit – og gerne flere i en serie – om alt lige fra den franske revolution over året 1968 i amerikansk politik til britiske kvindelige frihedskæmpere i kampen mod romerne.

Det er en af verdens mest aflyttede historiepodcasts, og det er ikke så mærkeligt at de to værter – der hver for sig står bag flere faghistoriske værker – nu også forsøger sig med en bog med samme titel som podcasten.

Man kan bare ikke altid tage et velfungerende podcastformat og omskrive det til en bog. Det kræver bare noget andet at være vittig og underholdende på skrift, end det gør i et radiostudie. Bemærkninger, der kan være sjove, når de afleveres mundtligt med den rette timing, kan falde tungt til jorden når de nedfældes på papir. Og tungt falder … Og resten er historie desværre.

Der er tale om en stribe korte, afsluttede kapitler med hver sit emne. Det kan være en top-12 over australske premierministre, en beretning om Winston Churchills ungdom eller en beskrivelse af Babylons syv vidundere. Noget af det er interessant og lærerigt, men det meste drukner i mærkelige og dårligt forklaret formater, f.eks. underlige afstemninger om VM i guder (?!?), usjove sammenligninger mellem tv-serien Succession og Tudor-tidens arvefølge og uforståelige fiktive breve til eller fra historiske personer. Meget af det giver ikke mening, og alt for lidt af det er sjovt eller begavet.

Bogens format svarer ikke engang til podcasten, hvor saglighed og god formidling går hånd i hånd, og hvor man i de timelange afsnit – der ofte er sat sammen i serier med flere afsnit i hver – går i dybden med et emne, og hvor værterne naturligvis bruger deres vid undervejs, men aldrig sætter seriøsiteten over styr.

For en The Rest Is History-fan er denne bog altså noget af en skuffelse. Den vil måske egne sig bedre til folk, der ikke er interesseret i fire afsnit om admiral Nelson og som bedre end jeg kan lide den uærbødige (eller platte, om man vil) humor. Måske kan den være mandelgaven til din onkel, der gerne vil bryste sig af at vide noget om historie, men som ikke rigtig orker at læse seriøse bøger om det?

Tom Holland og Dominic Sandbrook: … Og resten er historie. 400 sider, Kristeligt Dagblads Forlag. Oversat af Lone Østerlind, udkom 29. november 2024