Evigt ejes kun det tabte. Og Rusland har tabt meget siden de for 40 år siden var en frygtet stormagt, der herskede ikke bare over et stort imperium i form af Sovjet, men også reelt over en stribe på papiret uafhængige stater i Østeuropa, der reelt var lydstater.

Desværre forgår imperiedrømme ikke så let. Rusland opbyggede allerede i zartiden en selvforståelse som det tredje Rom, og i den selvforståelse lå også som en selvfølgelighed retten til at underlægge sig sine naboer og til at forsvare sin interessesfære, koste hvad det koste ville. Denne selvforståelse opgav Rusland ikke, da Sovjetimperiet faldt, heller ikke selvom det ikke havde meget at have den i i 90erne.

Siden år 2000 har Putin aktivt opmuntret og opelsket forståelsen af Rusland som et imperium med naturlige rettigheder til en interessesfære, uanset hvad borgerne i denne interessesfære måtte mene. Vesten forstod aldrig helt, hvordan Rusland tænkte og hvad der drev dem, men troede i stedet på handel og på at Putin kunne tales til fornuft. Resultatet så vi 24. februar 2022.

Er vi så blevet klogere? Det er spørgsmålet, men vil man gerne blive klogere så er I skyggen af Rusland et rigtigt godt sted at starte. Vibe Termansen tager os igennem Ruslands tilgang til sine naboer og til sit imperium igennem de sidste ca. 100 år.

Fra Molotov-Ribbentrop-pagten, der var Ruslands første skridt til at genvinde noget af det, der gik tabt under 1. verdenskrig, revolution og borgerkrig, til de mange brutale invasioner af østlande i efterkrigstiden, hvis de formastede sig til at ville noget andet – selv noget andet kommunistisk – end Moskva. Rusland havde aldrig tænkt sig at slippe grebet, og drømmen om at genskabe imperiet har levet siden. Nu betaler Ukraine prisen for vores manglende forståelse af, hvad Rusland er parat til.

Termansen har en vist sarkastisk tone, og om man synes det passer sig i en fagbog er en smagssag. Jeg synes, det giver bogen saft og kraft, og har intet imod at forfatteren toner rent flag. Der er ingen tvivl om, at hun kan sit stof og sin historie, og I skyggen af Rusland er oplagt for alle, der gerne vil forstå Ruslands imperialistiske baggrund – og hvorfor vi i vesten ikke bare kan sidde på hænderne.

Hvis man efter at have læst Vibe Termansen gerne vil vide mere om, hvad der driver ikke bare Putin men også mange almindelige russeres længsel efter fortidens stormagt og vælde, så kan jeg anbefale at supplere op med den nobelprisvindende belarusser Svetlana Aleksijevitjs Secondhand tid.

Vibe Termansen: I skyggen af Rusland. 224 sider, Gads forlag. Udkom 24. februar 2023