En mesterlig første halvdel, en rigtig god anden halvdel og en mærkelig slutnote. Ian McEwan viser virkelig hvad han kan som forfatter i Hvad vi ved.

I 2119 søger en engelsk universitetsprofessor Thomas Metcalfe sandheden om en sonet, der er gået tabt. Sonetten stammer fra 2014, før pandemien, før oversvømmelserne, før krigene og før de enorme ødelæggelser, der ramte verden fra midten af det 21. århundrede og frem.

Sonetten var en gave fra den berømte digter Francis Blundy til hans kone, Vivian, på hendes fødselsdag. Den blev fremført ved et middagsselskab, og ingen udover deltagerne har hørt eller læst den siden. Sonetten er blevet en myte, der i mere end 100 år og voldsomme omvæltninger i verden, er vandret ind i litteraturhistorien.

Nu forsøger Metcalfe altså at finde sandheden om middagsselskabet i arkiverne og leder efter spor af sonetten. Den må have overlevet, den må eksistere et sted derude! Han hjælpes af sin kæreste og de to rejser igennem både deres eget følelsesmæssige landskab, men også det engelske landskab der både ligner og er totalt fremmed fra i dag – vandstanden er steget, krige og klimaforandringer har decimeret befolkningen. Vækstens og vestendes guldalder er for længst forbi.

I anden halvdel følger vi så Vivian i hendes egen tid. Før katastroferne, nu hvor de så småt kan anes i horisonten men almindelige mennesker alligevel ikke rigtig bemærker dem eller føler, at det kommer dem ved. Det er en fortælling om hendes forhold til sin mand, sine venner og litteraturen – men vævet sammen med Metcalfes førte halvdel også en roman om hvor lidt vi egentlige kan vide om hinanden på tværs af tid og rum. Hvordan arkiver er nøje kurateret, og sandheden om fortiden undslipper forskernes blik. Alt det usagte, udokumenterede i menneskers liv. Alt det, vi aldrig fortæller. Alt det, mennesker vil gøre, for at beskytte deres hemmeligheder og kærligheden.

Hvad vi ved er samlet set en af de mest intelligente og fremragende sci-fi historier, jeg nogensinde har læst, og jeg kan stærkt anbefale den. Hvad vi ved er en opslugende roman, der udfordrer forestillinger og antagelser på en virkelig begavet måde.

Ian McEwan: Hvad vi ved. 361 sider, Gyldendal. Oversat af Rasmus Hastrup, udkom 24. marts 2026