Øvre port, nedre port er en fantastisk roman om familiers opløsning, men også om at komme overens med sit ophav og om menneskers tilpasningsevne.

Den handler om social skam, og forestillingen om, at andre kan se dét, man selv føler. Om at leve med en interneret følelse af at føle sig ufri og underdanig, selvom man har bevæget op af den sociale rangstige.

Gladys blev gravid som 18-årig med Gunnar. Gunnar arbejdede på den lokale våbenfabrik. Der var håb forude om et nogenlunde hæderligt og økonomisk stabilt liv. Gladys får siden hen selv job på fabrikkens kontor – ikke med Gunnars gode vilje dog – samtidig med hun fortsat passer familien og deres nu tre børn. Men tingene går ikke efter planen.

Alt dette beskrives af to af sønnerne, storebror Ivar og lillebror Titti, der sidder ved Gladys’ dødsleje og forsøger at forstå, hvad det er for en familie, de kommer af, og hvorfor det hele endte, som det gjorde.

Brødrene har ikke set hinanden i mange år, da lillebror forlod den lille norske flække for mange år siden uden at se sig tilbage, men han er blevet ringet hjem af storebror og sammen forsøger de at afdække og forstå moderens liv – og ikke mindst deres eget og den tredje brors, som er død for flere år siden.

Formatet er spændende og også lidt svært. Det er primært den yngste søn, der fortæller familiehistorien, men gennem de andres øjne, især moderen Gladys’: “Jeg er begyndt at se alt, eller næsten alt, gennem hendes blik, gennem det jeg bilder mig ind, er hendes måde at se det hele på”.

Den er ikke hurtigt læst, men kræver koncentration for at få det hele med.

Og da det på et tidspunkt spørges: ”Hvad er det her for en familie?” lyder svaret: ”Det er den slags der sker. Vi holdt bare op med at tale sammen.”

Det er en hård og tragisk fortælling, men den indeholder også opløftende elementer. Viljen til at omskabe sig selv eller genskabe sit eget udgangspunkt og forvandle sine egne betingelser er til stede og giver håb.

En stor anbefaling.

Bogen er til dig, der kunne lide Kim Blæsbjergs ”De bedste familier”. Temaet omkring livet i en lille by, fabriksarbejde, samfundsklasser, social opstigning og ægteskabet er de samme.

Geir Gulliksen: Øvre port, nedre port, Gutkind, oversat af Niels Lyngsø, januar 2025, 403 sider.