Dette bind i serien om Los Angeles-advokaten Mickey Haller har nogle år på bagen. Romanen udkom i USA i 2011, og i sommeren 2023 fik vi den i dansk oversættelse. I 2011 var finanskrisen i frisk erindring, og det er da også herfra, at handlingen udspringer.

Rigtig mange amerikanske familier blev ramt benhårdt af krisen, ikke mindst på grund af en gavmild og risikobetonet lånepraksis de foregående år fra banker og finansielle institutioner. Mange familier fik derfor mulighed for at optage lån til køb af fast ejendom. Men lån har det jo med at skulle betales tilbage, og finanskrisen gjorde det umuligt for mange tusinde amerikanere at afdrage deres gæld. Og på grund af massive prisfald på ejendomsmarkedet kunne deres huse ikke sælges uden store tab. Så antallet af tvangsauktioner eksploderede, og den situation står romanens Lisa Trammer i.

Trammer har fået dårlig rådgivning og er på nippet til at miste sit hus, hvor hun bor sammen med sin søn. Efter ivrige protester er hun blevet en kendt skikkelse i kredse, der kæmper aktivt mod de banker, der ikke tøver med at sende folk på gaden. Da hendes bankrådgiver brutalt myrdes i et parkeringshus, retter efterforskernes øjne mod hende, ikke mindst fordi et vidne har set hende i nærheden af gerningsstedet umiddelbart efter drabet.

Finanskrisen har heller ikke været nem for Mickey Haller, for der er ikke mange strafferetssager til ham. Derfor har han nu hovedparten af sine klienter blandt folk, hvis hus er på vej på tvangsauktion. Opkrævere og inkassofirmaer tjener penge på tvangsauktioner, og de holder sig ikke altid inden for lovens rammer, og med Hallers hjælp får nogle beboere udsat eller helt aflyst truende tvangsauktioner.

Lisa Trammer er en af disse klienter, og Haller tages hendes sag. Men det ser svært ud, ikke mindst efter, at politiet finder spor, der knytter hende endnu tættere til forbrydelsen, end blot at være set tæt på gerningsstedet. Der kan må måske være andre, som også har motiver til at få ryddet bankmanden af vejen? Det er der noget, som kan tyde på, og det bliver platformen for Hallers forsvar.

’Det femte vidne’ er et helt eminent retssalsdrama. Der er spændinger, vildledning og rænkespil mellem forsvarer og anklager. Der er et plot, som hele tiden tager nye drejninger, og som sædvanligt sætter Californien og Los Angeles en flot ramme om historien.

Connelly formår igen at skrive, så man har forbasket svært ved at lægge bogen fra sig, og undervejs bliver man meget klogere på, hvordan det amerikanske retssystem fungerer. Der bliver også plads til et indblik i lidt af hovedpersonens privatliv, som føjer flere nuancer til vores forståelse af Mickey Haller, også kendt som Limousineadvokaten, fordi han arbejder bedst fra bagsædet af sin bil. ’Det femte vidne’ er i øvrigt vellykket filmatiseret som anden sæson i The Lincoln Lawyer på Netflix.

Michael Connelly: Det femte vidne. Klim, 437 sider. Oversat af Rasmus Hastrup. Juli 2023