Sheena Patels debutroman, Jeg er Fan, har høstet stor anerkendelse siden udgivelsen i juni måned 2022 i sin oprindelige britiske udgave.

Romanen vandt bl.a. The British Book Awards of the Year (Discover) og var shortlistet til mange britiske bogpriser. Men for mig var det en frustrerende læseoplevelse. Romanen kaster lys over den rolle sociale medier, besættelser, magtrelationer og race- og kønsrelationer kan have i nutidens verden, men formår ikke altid at engagere læseren på trods af sine vigtige og relevante tematikker, da den drukner i bogens karakterdynamikker.

I romanen følger vi protagonistens tanker og handlinger, som primært handler om to personer: en mand hun har en affære med og som gennem hele bogen omtales som ’ham jeg gerne vil være sammen med’, men som har både kone og andre forhold, som han ikke har planer om at afslutte. Den anden person omtales som ’hende jeg er besat af’ og er en af de kvinder, som manden har et forhold til. Her følger protagonisten med i alt, hvad kvinden foretager sig gennem sociale medier.

For læsere, der ikke er vokset op med sociale medier som en central del af deres liv, kan Jeg er Fan virke som en indføring i en fremmed verden. Romanens hovedperson kan virke fjern for dem, der ikke kan genkende sig selv eller andre i den digitale kultur.

Protagonisten præsenterer øjeblikke af selvrefleksion, men fortsætter alligevel med at leve et liv, besat af de to nævnte personer, og det virker en smule urealistisk, hvor længe hun forbliver i dette usunde mønster. Det fremprovokerede dårlige sider af mig selv, med følelser af foragt og frustration. Ofte kan det være svært at holde af bøger, hvor man ikke sympatiserer med protagonisten. Det er Jeg er Fan et eksempel på.

Romanen har vigtige betragtninger om race, klasse, magt, og kvindehad. Men disse temaer bliver overskygget af hovedpersonens affære med manden hun gerne vil være sammen med og kvinden hun er besat af.

Jeg er Fan er en roman, der deler vandene. Mens nogle læsere vil sætte pris på romanens dybe udforskning af moderne temaer og dens komplekse karakterer, vil andre ligesom jeg selv måske finde det vanskeligt at relatere til hovedpersonens besættelser og adfærd.

Sheena Patel: Jeg er Fan, oversat af Lisbet Kjær Johansen, Screaming Books, 218 sider, marts 2024