Peter Harmsen har skrevet et grundigt og meget velfortalt værk om krigen i Stillehavet. Vi er vant til, at det er 2. Verdenskrig i Europa, der fylder mest hos danske historikere, men nu har vi så fået en flot fortælling om den dramatiske krig i Stillehavet, hvor japanerne jo invaderede Kina og var stærkt medvirkende til, at USA blev trukket ind i krigen som følge af angrebet på flådestationen Pearl Harbor på Hawaii i december 1941. Der er flere historikere, som vurderer, at 2. Verdenskrig reelt startede allerede i 1937 med Japans angreb på sin store kinesiske nabo.

Så der var krig i Stillehavet fra slutningen af 30’erne og frem til sensommeren 1945, hvor amerikanske piloter udløste deres last af atombomber over Nagasaki og Hiroshima. Geografisk er det et enormt område, der strækker sig fra det asiatiske fastland over Det Indiske Ocean til øsamfund i syd og vest.

Harmsen konstruerer sin fortælling kronologisk. Først fortælles konfliktens forhistorie, derefter den fire år lange krig mellem Japan og Kina og så kommer angrebet på Pearl Harbor, slagene mellem de amerikanske styrker og japanske ditto frem til krigens afslutning. Endelig er den sovjetiske invasion af Manchuriet også med i bogen. Så man har det fulde billede af storkrigen.

Der er løbende personlige fortællinger fra politiske og militære personligheder, og så understøttes beskrivelserne af de hårde kampe ofte med kort og flotte illustrationer. Harmsen har også øje for de store lidelser, som krigen medførte for civilbefolkningen. Og at kampene i de fugtige jungler og svært fremkommelige egne var et helvede for soldaterne, er man ikke et øjeblik i tvivl om.

Det er tydeligt, at Harmsen er dykket dybt ned i det japanske kildemateriale. Det fremgår, at krigen mod Kina pressede det japanske militær, blandt andet fordi man også kom i krig med sovjetiske styrker i grænseområderne. Japanerne manglede desuden soldater, så der måtte konstant rykkes rundt på tropperne mellem forskellige operationer. Vi får også indblik i den japanske kejsers frustrationer og tvivl.
Bogen er detaljeret og når vidt omkring for der er mange historier at fortælle fra den dramatiske periode. Det er på ingen måde forkert at tale om et storværk, som også har fået international opmærksomhed. Bogen skal således både oversættes til engelsk og kinesisk.

Peter Harmsen: Storm over Stillehavet – Anden Verdenskrig i Asien. Linghardt og Ringhof. 888 sider. September 2021