Algeriet udkæmpede en blodig og brutal borgerkrig i 1990erne med op imod 200.000 dræbte. Det var et voldsomt årti, hvor der blev myrdet løs efter religiøse, etniske og sociale skel. Borgerkrigen sluttede med en amnestilov, der tillod parterne at vende tilbage til et normalt liv – sådan da.

I dag er Algeriet et forarmet, islamisk land, hvor man nødig taler om borgerkrigen og hvor det står skralt til med menneskerettigheder og især kvinders rettigheder.

I dette Algeriet bor Aube, der som barn overlevede en massakre i sin hjemlandsby. Nu forsørger hun som ung kvinde sig selv ved at drive en frisørsalon, mens hun bogstavelig talt bærer arrene fra dengang på sin hals. Desværre er hun blevet gravid, og samtidig hun lagt sig ud med den lokale moske. De religiøse bryder sig hverken om skønhed eller selverhvervende kvinder, og de bliver ikke venligere stemt af at selv imamens kone er kunde hos Aube.

Aube indleder en samtale med sit ufødte barn, mens hun rejser tilbage til sin hjemstavn for en gang for alle at forlige sig med fortiden. Hvad skete der, da hendes familie blev myrdet? Ofrede hendes søster sit liv for at redde Aubes? Og hvordan står det til i landsbyen, her tyve år efter massakren og freden er kommet til landet?

Det bliver en rejse igennem Algeriets geografi og historie. Nogen vil gerne glemme hvad der skete dengang – og hvad de selv gjorde. Andre kæmper for retten til at huske. Kvinder og mænd, gerningsmænd og ofre, alle har noget på spil – religion, ejendom, minder og kampen for at definere hvad der skal rejses mindesmærker for på gader og torve, og hvad der skal gemmes væk i de mørkeste afkroge af menneskers sind.

Det er en fremragende roman, Kamel Daoud har begået. Den insisterer på at tale om undertrykkelsen, fattigdommen og overgrebene både under krigen og i dag. Den kredser om de store spørgsmål om skyld, fortrængning og modet til modstand, men fortæller også hverdagslivet i et land, hvor forsoning ikke ledte til frelse og hvor islamister foragteligt tramper på alt smukt og godt i dette liv.

Kamel Daoud: Huri. 379 sider, Turbine. Oversat af Kim Witthoff, udkom 8. august 2025