En roman om familie, eksil og jagten på sandheden om fortiden. Saba flygter som barn fra kaos og krig i den tidligere Sovjet-republik Georgien. Der var ikke råd til at betale bestikkelse for at få hele familien i sikkerhed, så det er kun Saba, hans bror og far, der kommer til Vesten. Tilbage bliver hans venner, familie – og ikke mindst hans mor.

Saba ender i England, hvor hans far forsøger at give ham en tilværelse og forgæves arbejder for at få moren til England. Imens synker Georgien kun længere ned i korruption og gangstervælde. En dag tager faren tilbage til Georgien, hvor efter han forsvinder. Sabas bror følger efter og til slut er der kun Saba til at finde ud af, hvad der er sket med dem.

Det bliver en rejse igennem store dele af både Sabas og Georgiens historie, og ikke mindst et chokerende møde med et land, Saba aldrig helt har sluppet i erindringen. Georgien er fantastiske mennesker, smuk natur og en overvældende historie – men også dyb fattigdom, korruption og politisk undertrykkelse.

Saba forsøger at finde ud af, hvem han kan stole på af både nulevende og døde. Hvem vil ham det godt, og hvem har deres egne dagsordener og regnskaber at gøre op?

Ved udkanten af en stor skov er en storstået roman om en ung mand, der søger meningen med det hele – livet, familien, nationen og ikke mindst ham selv, mens han forsøger at trevle fortidens spor op og bevæger sig igennem fattige kvarterer i Tblisi, glemte Sovjetparker og nutidens krigszoner.

Det er en barsk og alligevel utrolig spændende roman om et land, der lige nu også står i en kæmpe krise og skal finde sin fremtid mellem demokrati og diktatur, vesten eller den store, russiske nabo. Vardiashvili er et interessant bekendtskab, og bogen er helt utrolig aktuel i øjeblikket, så der er ingen undskyldning for ikke at tage denne litterære rejse til Georgien.

Leo Vardiashvili: Ved udkanten af en stor skov. 370 sider, People’s. Oversat af Charlotte A.E. Glahn, udkom 10. april 2025