En sømand går i land. Landet er Lolland, og sømanden er Roar. Han har rejst verden rundt på de store sejlskibe i midten af 1800-tallet, men nu er han ikke helt ung længere, og han vælger at slå sig ned på en lille ø ved Rødby Havn. Her bygger han et hus, drømmer om købmandens kone og forsøger at få lov til at være i fred.

Han har oplevet mange mærkelige ting i sit liv, og da en orkan og stormflod rammer Lolland er han godt forberedt. Hundredvis af mennesker omkommer, landsbyer er jævnet med jorden og store dele af Lolland står under vand. Hvad han dog ikke er forberedt på er, at stormfloden har skyllet en lille pige i land. Han har intet ønske om at tage sig af dette barn, men den barske mand kan naturligvis ikke stå for det lille barn – for er det måske ikke havets gudinde Ran, der har sendt ham pigen?

Da redningsmandskab endelig når frem, gemmer han pigen væk. De kommer nu heller ikke bare for at hjælpe ham og resterne af det, der engang var en mindre landsby. Stormfloden har sat gang i udviklingen, og nu skal der bygges diger og inddæmmes land. Det er fremskridtet, oplysningen og beskyttelsen mod fremtidige stormfloder, men sømanden er ikke til sinds at opgive sin lille ø. Nu starter kampen for det hjem, der pludselig ikke bare er hans, men hele hans lillebitte families.

Rans vilje er en roman fra en underbeskrevet begivenhed i danmarkshistorien. Det er også en roman om at hele sår og finde sig til rette i en verden, der ikke altid behandler outsidere nådigt. Vores sømand er et ensomt menneske, der først sent i livet danner bånd med andre, og som har svært ved at finde ud af, hvordan de nye følelser, afhængighed og beskyttertrang skal håndteres.

Det er også en roman om fattigdom og uvidenhed, og en tid der på én måde er meget langt væk og som alligevel ikke er mange generationer siden. Peder Frederik Jensen skriver fra udkantsdanmark, og med Rans vilje skriver han også fra udkantshistorien, om mennesker der sjældent finder plads i de officielle historiebøger – kun som tabstal efter en katastrofe.

Rans vilje er en interessant og læsværdig roman om det Danmark, der var engang – også selvom forfatteren undervejs kommer til at vandre lige langt nok ned af detaljernes og fagudtrykkenes tørre sti.

Peder Frederik Jensen: Rans vilje. 320 sider, People’s press. Udkom 3. marts 2023