De fleste kender Edward Munchs maleri “Skriget”, som er et af verdens mest ikoniske kunstværker. Virtuost sammensmelter det form, farve og psykologisk resonans, som rammer både det individuelle og det universelle.

I nærværende biografi kan vi blandt andet læse, at Munch i sine dagbøger beskrev en oplevelse, hvor han havde hørt naturen skrige under en solnedgang, og det dannede grundlag for “Skriget”. Figuren i billedet udtrykker ikke bare frygt, men også eksistentiel angst — en indre, ordløs følelse af at miste grebet om verden, identitet og virkelighed. En universel tilstand, som mange mennesker kan spejle sig i.

Det er den norske historiker, biografist og kritiker Ivo de Figueiredo, der er pennefører for biografien, som er blevet kaldt den ultimative biografi om den verdensberømte norske kunstmaler. Og det forstår man godt.

Stormen er første bind ud af to, og handler om de første 40 år af Munchs liv. Fra en barndom præget af sygdom og ungdommen med faderopgøret til han får sit store gennembrud med Det syge barn i 1886 og begår Skriget i 1893, som blev et kulturelt symbol på det moderne menneskes tilstand i det 20. århundrede.

Bogen giver ikke bare indblik Munchs psyke og private liv, men maler også et bredere billede af den tid, han levede i — de kulturelle, sociale og kunstneriske strømninger. For eksempel diskussioner om “provinsens” rolle, forholdet til København og Stockholm og det nordiske i kunstnerens identitet.

Jeg har nydt Munchs malerier flere gange i Oslo, og i den forbindelse læst en del om ham. Det lægger nærværende biografi sig virtuost oven på. Bogen perspektiverer Munch og hans samtid med et imponerende kildemateriale, og den er obligatorisk læsning for dem, som vil forstå Munchs tidlige udvikling indgående og kontekstualiseret.

Men nogen letlæst introduktion til den berømte kunstner er den ikke. Den kræver tålmodighed og interesse for detaljer, noter, historiske og kunstneriske sammenhænge. Men har man det, så er her en biografi, der formår at nuancere et kompliceret menneske og samtidig skildre et Europa i voldsom forandring. Det er ganske enkelt fremragende.

Ivo de Figueiredo, Stormen – en biografi om Edward Munch, Gutkind, 373 sider, oversat af Morten Visby, udkom den 24. juni 2025