Ali Smith er flere gange blevet kaldt Skotlands ventende Nobelpristager. Og det forstår man godt. Hendes fremragende årstidskvartet med romanerne “Efterår”, “Vinter”, “Forår” og “Sommer” (2018-21), skildrede mesterligt briternes oplevelse af samfundsaktuelle temaer såsom coronakrise, fremmedhad og Brexit. Altid med masser af vid, bid og i dialog med både filosofi, kunst og politik.

I nærværende værk tager Smith sine samfundskildringer et skridt videre. Her skildres to børns kamp for at overleve i en dystopisk verden – i en uhyggeligt nær fremtid. En dag da de kommer hjem, er der malet en rød cirkel omkring deres hus. Et tegn på, at de er udstødte – og at de skal flygte. Det gør de sammen med manden Leif (som måske er deres stedfar) i familiens autocamper. Men da de næste morgen opdager, at det samme er sket, at “nogen havde malet en rød streg tæt rundt langs kanten af autocamperen”, strammes skruen.

Det viser sig, at familien tilhører en form for subkultur, som man gerne ser forsvinde helt fra samfundet. De er såkaldt “Unverifiables”, hvilket vil sige, at de ikke kan verificeres som samfundsstøtter, og derfor må betragtes som fjender. Om udstødelsen af bogens karakterer skyldes deres race, nationalitet eller om det er fordi deres egenrådige og idealistiske mor, ikke vil underkaste sig den form for overvågningskapitalisme, der dominerer landet, er uvist.

Hvorom alting er, har regeringen indført et system, hvor den først markerer de hjem, der tilhører de “Unverifiables” med en rød cirkel. Derefter jævnes hjemmet med jorden, så alle spor af de utilpassede slettes. De to søskende, Bri og Rose er med andre ord på flugt fra en kraft, der både er ansigtsløs og skræmmende i sit ubønhørlige dialogløse bureaukrati, hvor indbyggerne overvåges, sproget misbruges og marginaliserede eksistenser tvangsfjernes.

Glif er en vild, urovækkende og stærkt poetisk roman, der stiller sig på skuldrene af mange store samfundskritiske klassikere – herunder George Orwell’s ikoniske overvågningsdystopi “1984”, Franz Kafkas mareridtsagtige roman “Processen” og Alex Huxleys skræmmende tankeeksperiment “Fagre nye verden”, hvor menneskelighed vendes på hovedet under et totalitært styre. Derudover trækkes der på kunst og fabler, og der filosoferes over kulturen som fundament for samfundets trivsel. Det er komplekst, det er avanceret og det er tænderklaprende uhyggeligt – men hold nu op, hvor er det bragende virtuost. Stik så Ali Smith den Nobelpris!

Glif er den første af to tvillingeromaner, og den følges i 2026 af romanen Glyf. Den vil jeg vente på med stor spænding!

Ali Smith, Glif, Turbine, 233 sider, oversat af Signe Lyng, udkom den 8. maj 2025.