Hvis du holder af grafiske noveller, så få fluks fat “Josef Tags store rejse”.

Den er tegnet og fortalt af en af Tjekkiets helt store illustratorer, den virtuose Pavel Čech. Hans sanselige tegninger indfanger, hvad drømme er gjort af og skildrer samtidig en drengs barske barndom, hvor grænserne mellem fantasi og virkelighed udviskes.

“Josef Tags store rejse” indledes med en uhyggelig mareridtsscene efterfulgt af, at bogens hovedperson, drengen Josef, står op til et køkken, der glimrer ved sit fravær af forældre. På bordet ligger en seddel: “Josef, vi kommer sent hjem, lav din egen mad, Mor”. Scenen til angst, ensomhed og længsel er sat. Ensomheden understreges af udsigten til byens grå højhuse, der alle har mørke vinduer, som var de blinde er bare lukker øjnene for Josefs længsel.

Josef er en spinkel, genert præpubertær dreng, der stammer, og føler sig udenfor. Han søger tilflugt i bøgernes verden. Da den selvsikre pige Elvira begynder i hans klasse sker der endelig et skred i hans hverdag. De har en fælles kærlighed til bøgerne, og de begynder at læse sammen.

Men en dag kommer Elvira ikke i skole. Og Josef bevæger sig ud på en farefuld mission for at finde hende. Det bliver til en eventyrlig færd, hvor Pavel Čechs stærke, fortryllede tegninger næsten tager vejret fra os.

Teksten antyder blot drengens tanker og drømme, mens illustrationerne skildrer de smukkeste scenarier af øde ruiner, det brusende hav, rå klipper, labyrinter med mere. Hele tiden holdt i dæmpede farver, som understreger det drømmeagtige, og som samtidig suger os ind i værket med al deres detaljerigdom.

“Josef Tags store rejse” er en smuk fortælling om identitet og overgangsperioder. Om at turde møde det ukendte. Om at bekæmpe både ydre og indre monstre. Tekst og billedside flyder sammen i et mesterligt hele, og viser eventyrlandet, som det magiske sted, hvor Josef kan finde sig selv. Imponerende smukt, imponerende klogt.

Bogen er Pavel Čechs hovedværk, og har vundet mange priser. I følge forlaget kan den læses fra 10-års alderen og er oplagt at bruge som værklæsning i udskolingen.

Pavel Čech, Josef Tags store rejse, Vild Maskine, 208 sider, oversat fra tjekkisk af Peter Bugge, udkom den 15. november 2024