Selvom Constance Ring er fra 1885, så lever hendes figur desværre i værste velgående mange steder i dag. Amalie Skrams kvindeopgør er stadig rystende relevant i en verden, der flere steder forbyder kvinders ret til at bestemme over egen krop.

Amalie Skram (1846-1905) var en en norsk forfatter og feminist. Hendes naturalistiske romaner handlede primært om uligheden mellem mænd og kvinder. Hun kritiserede dobbeltmoralen ved, at mænds utroskab var socialt accepteret, mens kvinderne kun måtte dele krop med deres ægtemænd.

I debutromanen, Constance Ring fra 1885, som er den første af Skrams fire skelsættende ægteskabsromaner, bliver den 19-årige Constance gift med den ældre og livserfarne Hr. Ring. Han er et godt parti, og det er fra ham, at hun får det symbolske efternavn Ring: Den eviggyldige giftering, en forseglet skæbne. Constance er fuld af håb og forventningens glæde, da hun bliver gift. Men skuffes grueligt i ægteskabet, hvor hun ikke har nogen anden funktion end at være blid, sød og smuk. Som en fisk spræller hun i ægteskabets garn, og selvom hun gisper efter luft, og kæmper tappert imod ufriheden, strammes linen.

Med stor psykologisk indsigt, beskriver Skram kvindelivet anno 1885, og fremskriver alt det ufortalte med det vidunderligt stærke portræt af Constance Ring, som offer for tidens brutale ulighed. Desværre er romanen stadig skræmmende aktuel idag, hvor samtykkeerklæringer er nødvendige, og luder/madonna-begrebet trives i bedste velgående. For bare at nævne nogle få forhold.

I sit glimrende og stærkt læseværdige forord bemærker Stine Askov vågent de mange lamper i bogen; køkkenlamper, stuelamper, petroleumslamper, olielamper, der kan ses som en metafor for og et forsøg på at få belyst menneskets liv og skæbne. “Især kvindernes liv i 1885, med ensomhed, død, sex uden samtykke, bristede illusioner, skuffelser og forsøg på revolution.”

Bogen indgår som en del af Gyldendal Nordisk-serien, som er kendte og glemte klassikere fra den tid, hvor det nordiske selvbillede blev skabt på diskussioner om køn, klasse, tro og moral. Det er radikale værker, der forandrede verden og som stadig er spillevende. Fuldstændig som Constance Ring, som bør være fast inventar på enhver klassikerhylde

Romanen er nyoversat af Anna Jessen i samarbejde med Ida Jessen.

Amalie Skram, Constance Ring, Gyldendal, 364 sider, udkom den 1. november 2024.